生长衰退综合病症，顾名思义，就是指孩子在生长期因为这样那样的心理的、生理上的原因，而导致的生长停滞甚至倒退的一种病。患上了生长衰退综合病症的孩子往往在出生后半年至一年的时间里停止生长。他们变得厌食、不再发育、冷漠嗜睡、无精打采。许多孩子没有明显的征状便夭折了。医生也无法从尸体中找到任何致死的生理原因。这是为什么呢？从大部分实例中，我们了解到家长曾经冷遇过这些孩子，而且时常是无意的。这些父母并不是故意排斥自己的孩子，他们只是在毫无意识的情况下伤害了孩子的感情。这些家长不喜欢与他们的孩子进行目光接触和身体接触，他们只是履行父母应尽的义务，如提供衣食住行等等。
对于我们来说，生长衰退综合病征实在有些不可思议。但是学者们的另外一些发现更为怵目惊心。在第二次世界大战期间，德国纳粹空军时常偷袭伦敦。为了躲避空袭，很多儿童被迫迁往农村，与成年人生活在一起。他们的父母只能留在伦敦。这些孩子在物质方面得到了很好的照料。保育员经常给他们洗澡，换洗衣服。他们的食物颇为丰富，居住条件也很舒适。不过，他们在感情方面则是贫乏的。由于保育员的数量有限，孩子们难以通过目光接触和身体接触来吸吮足够的感情营养。
在第二次世界大战结束时，那些滞留在农村的伦敦儿童都成了感情残疾者。他们都患有不同程度的感情障碍综合病征。倘若他们能与父母生活在一起，其情况则会绝然不同。对于儿童来说，情感创伤远远大于肉体损伤所带来的伤害。生长衰退综合病征对感情脆弱的孩子所带来的危害是不堪设想的。家长们，使你们的孩子坚强起来的最有效办法就是无条件地爱他们。
