从前，有个坏脾气的小男孩。一天，他父亲给了他一大包钉子，要求他每发一次脾气都必须用铁锤在他家后院的栅栏上钉一颗钉子。第一天，小男孩共在栅栏上钉了37颗钉子。过了几个星期，小男孩变得不爱发脾气了。他的父亲又建议说：“如果你能坚持一整天不发脾气，就从栅栏上拔下一颗钉子。”经过一段时间，小男孩终于把所有的钉子都拔下来了。父亲拉着他的手来到栅栏边，对小男孩说：“儿子，你做得很好。但是，你看一看那些钉子在栅栏上留下了那么多小孔，栅栏再也不会是原来的样子了。当你向别人发过脾气之后，你的言语就像这些钉子一样，会在人们的心中留下疤痕。你这样做就好比用刀子刺向了某人的身体，然后再拔出来。无论你说多少次对不起，那伤口永远都会存在。”
有自我控制能力的孩子和没有自我控制能力的孩子大不一样，在行为上有明显的差异。前者管得住自己，不胡闹，不乱发脾气，做事情有始有终，天真活泼而又不失教养，在一些小事上也显现出认真、仔细的态度；而后者以自我为中心，经常哭闹，做事情虎头蛇尾，像小猫钓鱼那样三心二意，怕苦怕累，依赖性强，事情也往往做不好。
幼儿自我控制的发展对其形成健全的人格和优良的道德品质有十分重要的意义。人的一生是短暂而漫长的，在幼儿的成长过程中，难免会碰到自己力不能及的事和无法控制的情形。因此，教师和家长在幼儿的心理健康教育过程中，不仅要帮助孩子树立正确的面对挫折的心态，理解和分析造成挫折的原因，还要鼓励孩子大胆尝试，不怕失败，帮助他们学会控制自己的情绪、行为，做好应对挫折的准备。
在幼儿的成长过程中，随着自我意识的发展，幼儿在社会交往和认识活动中已明显表现出自制熊力和坚持性的品质。自我控制能力好的幼儿能够克服外界因素以及个人情绪的影响，遵守集体生活规律、游戏规则，遵照学习要求，能为集体和他人利益，约束自己的行为、克服困难、完成任务等。
