当学习成绩不佳的孩子有机会做助教时，他们自己也就进步了。一个阅读有困难的六年级学生，可以辅导有同样困难的低年级孩子。他了解这个孩子的弱点，并且既有耐心又有同情心。在帮助别人的过程中，给予帮助的人得到的帮助最大。他会受到激励尽自己的最大努力，并且他自己也会学习阅读。他还拥有了感觉自己被别人需要、对别人有用的宝贵体验。密歇根大学的一组社会学家，在罗纳德和佩吉·利皮特的带领下，测试了训练学生助教的各种方法。他们的实验是在底特律城郊和市中心的学校里进行的。在一个实验中，30名高中生志愿者为初中生的学习提供帮助。30名初中生帮助小学生，30名五六年级的学生辅导一二年级的学生。他们辅导的是阅读、写作、拼写、数学、体育、手工和实地考察旅行。
这些助教在每周一次的培训班上接受在岗训练。他们听有经验的助教的录音，了解了不同的学习问题，学会了与低年级孩子们沟通的技巧。每一个助教还会请教自己所辅导的孩子的老师。结果表明，在帮助其他孩子学习的过程中，助教们获得了社交能力和学业能力。他们学会了与低年级孩子沟通，并弥补了自己功课上的不足。正如一个老师说的那样：“那些从帮助别人的活动中归来的孩子们，更愿意学好自己的功课了。这个活动增强了他们的自尊和对自己能力的自信。”
罗纳德和佩吉·利皮特说：“低年级孩子从这个活动中受益颇多。从帮助他们的高年级学生那里，他们获得了完成学业的动力，而不是退学……高年级的学生们……很关心。他们在教授技艺的游戏中是低年级学生的伙伴。他们帮助满足了低年级孩子们感受到成功和自身重要性的需要。”老师们说，受到辅导的孩子们“显示了更强的自尊、自信和对自己的进步的骄傲。”
