墨西哥的一项研究表明，唇裂、腭裂(俗称“兔唇”和“狼咽”)是因为婴儿在胚胎时期上唇和上腭的发育受阻，孕妇长期吸烟和酗酒导致胚胎发育异常是其中一个原因。
专家指出，吸烟、酗酒等坏习惯，以及食物中缺乏人体必须的叶酸和维生素A和B可导致新生儿先天性唇裂、腭裂等头颈部畸形。此外，少数病例为遗传因素所致，大多数则与妊娠期间营养缺乏、病毒感染、药物中毒、缺氧和环境污染，以及孕妇情绪的过度紧张激动等因素有关。
叶酸是维生素B的一种，它是细胞制造过程中不可缺少的营养素。如果妇女在怀孕前没有摄取足够的叶酸，往往会导致胎儿神经管缺陷。
