婴儿的认生从6个月开始，8－12个月达到高峰，以后逐渐减弱。多数8个月以后的婴儿，见到生人都有些拘谨或惊慌失措；有些婴儿尤为严重，见到生人就哭。父母对严重认生的孩子总是觉得不可理解：“没出息，怎么胆子这么小，见不得人？”其实，认生是婴儿发育过程中的一种社会化表现。小婴儿在母亲和家人的精心照料下，自然会产生一种依恋之情，只要母亲或家人在身旁，他就觉得安全。而生人的出现打破了原有的格局，婴儿就会出现焦虑，甚至恐惧。婴儿认生程度与先天素质有关。性格内向、胆子比较小的婴儿认生较严重，性格外向、乐于交往的婴儿认生较轻。
父母对婴儿的认生不应斥责，否则会加重他的紧张与恐惧。我们常常采用“系统脱敏”这一心理疗法来帮助婴儿克服胆小、认生的行为。具体做法是：先由妈妈抱着孩子，让他在远处观望生人；然后离得近一点，让他与生人接触。以后逐渐增加强度，鼓励他与生人相处，慢慢地使他的焦虑或恐惧程度降低。家里来了陌生人，不要让他一开始就抱或亲孩子，而应在婴儿与他熟悉之后再亲热，以免引起不必要的恐慌。相信随着年龄的增长，独立能力的发展，社会适应能力的增强，孩子的认生现象会很快得到扭转。
