所有的父母都希望能够理解宝宝哭闹的含义。哭闹是一种非常强烈的表达方式。它和中枢神经系统的高度刺激程度有关。哭闹只能说明宝宝感觉不舒服，但是原因却不得而知。有些宝宝比其他宝宝哭闹得更加频繁，部分是因为他们与生俱来的气质因素。我将在第四章和第五章中解释这个问题。
父母常常会面临这样的疑惑：是否应该不去管他，让他这样闹下去？如果宝宝一哭自己就围着他转，会不会把他宠坏？但是如果对宝宝不管不问，又会不会对宝宝的心理造成伤害？在当前认知水平的背景下，可以做出以下解释：宝宝想通过哭闹来告诉我们些什么，正如其他信号（目光行为、表情和姿态）一样。因此留意他的哭闹并找到其中的原因十分重要。如果将出现哭闹时的环境因素考虑进去，就有可能找到原因。在宝宝哭闹之前发生了什么？小脸什么时候皱起来的？身体什么时候开始紧绷？小家伙什么时候转移目光或避开目光接触？最近发生了什么事情？但并不是每一次都能找到宝宝哭闹的原因。尽管如此，人们还是能够使宝宝安静下来。我的一个女同事把宝宝的哭闹比作电报。两者之间的共同点是：它们的内容都不是很详细，有时候人们不得不思考：它们到底有什么意义。
尤其是前三个月，宝宝十分需要成年人能够了解他们想要表达的内容，并做出合适的反应。大部分母亲能在相当短的时间里学会根据声音来区分不同的哭闹类型，因此在大多数情况下能够采取正确的反应。但是当一个宝宝“不停哭闹”，那么就很难将不同的类型区分开，也无法将宝宝的哭闹归于某个特定的原因，因此也很难使宝宝安静下来。我建议，在宝宝刚出生的几个月里，应该尽量及时地对他的哭闹采取措施。但这并不代表，无论宝宝发出什么声响，您都要立刻将他抱在怀中。相反，区分声响和喊叫声并首先等待和观察，这样能给宝宝一个独特的机会去学习自我安慰。当声音开始变得急促时，您就应该意识到，宝宝现在无法自己处理这个问题，需要您的帮助。
