包皮过长是指包皮将阴茎头包住，只有当阴茎勃起或将包皮向后翻时，阴茎头（又称龟头）才能显露出来，不需手术。随着年龄的增长，阴茎和阴茎头的发育以及阴茎的勃起，使包皮渐渐地自行向后退缩，露出阴茎头。如果包皮口狭小不能向后翻开而紧包着龟头，则称为包茎。婴儿期的包茎是正常现象，阴茎和包皮间有生理性粘连，随着年龄的增长，阴茎及阴茎头也在生长发育，包皮与阴茎头之间的粘连在吸收，包皮后缩，小儿有时出现的阴茎勃起，使包皮口被动扩张，至出生后2～3岁时粘连会自行分离，露出阴茎头，包茎也随之消失。
如果有包茎，排尿后有少量尿液易潴留在包皮囊内，不断村激龟头和包皮，引起尿道口炎症，尿液中的沉淀物及汗腺分泌液在包皮囊内积聚形成污垢甚至结石。反复炎症刺激使包皮和龟头粘连更严重，包皮不能后缩露出龟头，如不手术，就限制了阴茎正常的发育。据报道，有包茎者阴茎癌的发生率比无包茎者明显增加。
有时包茎不太严重，只要家长经常将包皮向后翻翻，使包皮口逐渐扩大，如果见到有积聚的分泌物及时清除，经过一定时期之后包皮口扩大，粘连完全分离，使阴茎头充分外露，避免了手术之苦。但每次包皮上翻后必须复原，否则会造成嵌顿性包茎，严重时阴茎坏死。发现尿道口有炎症时，可用稀释的1:5000高锰酸钾溶液每日浸泡10—15分钟。
如果不能手法解除粘连的包茎，可考虑手术治疗，手术年龄无明显界限，一般认为：如果包茎反复引起感染者，应不拘年龄，及早施行手术；有包茎而无症状的病儿，可在入学前实行手术。
