中心式孩子照料一般提供全天服务，孩子数量从15名到100多名不等。它们需有国家颁发的执照，尽管有关的规章制度大相径庭。中心式孩子照料分为两种类型：日间看护中心和幼儿园。日间看护中心由早期的孩子福利项目演化而来，其创立的最初目的是为了对那些来自贫穷家庭而母亲外出工作的孩子提供看护。
这些项目提供全天服务，首要目标是改善孩子的健康状况，解决他们家庭无钱请保姆的现实问题。相反，幼儿园的创立是为了给那些来自中上阶层家庭的孩子提供教育与经验，它在一天的部分时间里提供服务。父母的教育是该项目的重要组成部分，也就说父母作为助手，协助那些受过专门培训的幼儿教师。现在，这两种中心式看护之间的差别正在日益缩小，因为日间看护中心也包含了教育成分，而许多幼儿园为了满足父母的需要延长了服务时间。
课前和课后项目也随之创立，这样一来，当孩子入校学习，而学校的上课时间与父母的工作时间发生冲突时，孩子一样有人看护。这些项目一般设在校内。看护者的职责是监督孩子完成家庭作业，保证孩子安全地与同伴一起活动，直到他们的父母下班后接他们回家。其他一些为数不多的中心式看护包括自愿性组织（例如母亲日间工作项目）或者由父母管理、没有任何专业人员参加的合作看护项目。
