中医把精神活动分为七情，即喜怒忧思悲惊恐。一般的七情变化并不会引起病症。七情之所以能成为精神致病因素，主要是由于外来刺激强烈或持续过久，以及人未能正确地对待外来的各种刺激，因而导致气机郁阻，使各种心身病症得以发生。七情失调，干扰气机，关系最密切者为肝气及脾、胆、胃间的功能紊乱。
肝主疏泄，肝失条达疏泄，故见精神抑郁。肝气久郁不解，失却柔顺之性则易怒。肝气郁结，气机不畅，所以胸闷善太息。
中医理论认为情志失调会干扰气机
肝气郁滞，胸胁乳房及少腹等处为厥阴肝经所循行，这些部位则出现胀痛，流窜不定，且精神抑郁易怒。
肝克脾土，脾失健运，因此食欲不振。肝脾不调，妨碍健运消化，出现食少，腹胀便溏，肠鸣矢气，亦可出现口苦泛酸、恶心呕吐、饮食不化、腹胀。再者，肝脾不调可致腹痛、泄泻、便秘。
肝胃不和，肝气郁结所致，脘胁疼痛，甚而血瘀黑便。
肝郁化火，可以犯肺，胸胁灼痛，急躁易怒，头晕目赤，烦热口苦。肝火灼肺，气逆咳嗽，甚则灼伤肺络而咯血。
肝郁可致痛经、经闭、不孕、四肢厥逆及气淋。
