幼儿是指一岁以后到三岁的小儿，这个时期的饮食正是他们从乳类主食转变到五谷和荤素菜的时期。随着消化功能的不断完善，食物的种类和烹调方法可逐步接近成人。但由于生长发育需要，乳类仍为重要食品，没有乳类食品时，也可用豆浆代替。此时小儿的乳齿将逐步出齐，咀嚼消化能力也逐步增强，一般可吃烂饭、馒头、面条等。但必须保证每天要有一定量的荤素菜，如荤菜置不足，可以多吃些豆制品，以补充植物蛋白和植物油。在配制幼儿食品时，不但要注意营养素的齐全，同时还要注意充足的供给量，不能单吃肉汤、鱼汤拌饭，这样营养素的量会相对不足。一般1～2岁小儿的荤素菜每日约各需2～3两，2～3岁小儿可根据食欲，略加荤素菜量，并常吃一些豆制品。食物种类应尽量利用季节食物，这样既经济又能得到新鲜食物的营养素。火腿、香肠、咸肉等，不适合小儿消化能力，不宜采用。又如蔗糖与葡萄糖，河鱼与海鱼、鸡蛋与鸭蛋，营养价值差不多。而豆腐、百叶比粉皮、线粉营养价值高；杂粮比大米营养高；标准面粉比富强粉好。总之，各种食物都含有多种不同的营养素，可以取长补短。为了保证小儿获得各种营养素，应该挑选多种多样食物，这样不但能增进食欲，而且可保证各种营养素的全面供给。
幼儿的咀嚼和消化能力不及成人，因此在烹调方法上也要注意，菜类都要切碎煮烂。油煎食品不易消化，不宜采用。为了尽量保持营养素，煮饭时不要去米汤，煮豆类食品时不宜加碱，菜要先洗后切，用旺火急炒。
