幼儿期儿童对别人情绪的认知和理解能力有了很大的发展。3岁是获得情绪理解能力的一个关键期，4岁幼儿已基本获得了该能力。幼儿对积极情绪的理解能力要高于对消极情绪的理解。
4～5岁幼儿进而能认识到情绪与信念、期望之间的关系。这具体表现为许多幼儿已能正确地判断许多基本情绪反应产生的原因，诸如：我高兴是因为妈妈给我买了新玩具；聪聪哭了，是因为化摔倒了等等。由于言语的发展，幼儿学会了更多的表达情绪情感的词语，并经常用这些词语描述自己和他人的情绪体验。总之，幼儿开始能解释、预测和影响别人的情绪，这使自己能和小伙伴、成人积极交往，友好相处。
幼儿的情绪表达不再是仅仅停留在生理需要的水准上。研究表明，幼儿的情绪表达规则具有幼儿年龄和性别的差异。在幼儿的情绪表达中，更多渗透着环境、社会和他人的影响。
幼儿的正负面情绪表达与游戏过程紧密相关而与结果无关；害羞的情绪表达虽然产生于快乐、厌恶、愤怒等情绪之后，但在未满周岁的乳儿身上已经看到了这种情绪的表现。
幼儿在公开场合下表现出的害羞情绪，比在私下场合所表现出来的要强烈。幼儿表达自己的情绪时，不仅受到文化和社会的要求影响，而且更多的是受到母亲的表情影响。
另外，男孩倾向于掩饰痛苦的情绪，而女孩更可能掩饰愤怒的情绪。女孩更有可能自我疏泄情绪，或直接表现某些情绪以寻求他人的支持和帮助，而男孩则较少寻求情感支持和帮助；因为社会对男女角色的期望不同，从而导致他们表现不同的情绪时，动机水平有性别差异。
总之，幼儿的情绪表达已不是一个单纯的个体情绪反应，而是文化、社会和重要他人等因素的综合反映。
