心理学家认为，孩子的社会化发展离不开模仿。模仿从呱呱坠地的新生儿就开始了。通过模仿，孩子不仅能够复制行为，而且也能对模仿的行为进行加工，有所创新。人们经常把模仿描述成“学习的捷径”。模仿涉及到拷贝某个具体的行为或是某种类型的动作，可以使孩子非常快速、有效地学会一系列的身体技能。所以，模仿是孩子进行学习的第一步。
经典实验回放：
1999年，科学家梅尔特佐夫让一个18个月大的婴儿观察一位成人从事一种不成功的行为，并让婴儿也来尝试这种行为。如果婴儿只是模仿示范者实际操作的内容，那么最后模仿行为就会失败。第一步，婴儿在一旁观察一位实验人员将小哑铃拉开并成功的过程；第二步，实验人员给婴儿一个过大的塑料小哑铃，让他尝试拉开。婴儿使用示范者的方式，用两只手去抓小哑铃，并做出向外用力的动作。但是，小哑铃对婴儿来说太大了，婴儿模仿不了示范者拉开哑铃的动作。后来婴儿尝试了新的解决方法，他把哑铃放在桌子上，使用两只手来拉另一端。结果他成功地拉开了小哑铃。这个实验说明，孩子能够通过模仿学习并进行自我创造，因此模仿是孩子进行学习活动最有用且有效的工具。
模仿从婴儿开始
早在上世纪80年代，就有心理学家对婴儿的模仿行为进行了研究。研究表明，在出生后最初的4个小时中，婴儿就已经具有模仿能力了。那时的婴儿模仿的是张开嘴、撅起嘴，或者是在嘴里动舌头。
大一点儿的婴儿能够通过模仿学习三种类型的行为。其一，婴儿能够跟随成人一起到处走走，到新的环境中进行探索。这个时候，婴儿也有能力跟随着一个移动的玩具，并自己摸索着返回。其二，婴儿模仿已经熟悉的社会行为，如分享玩具，通过模仿能提高这类行为的发生。比如和婴儿一起玩“平等交换”的游戏，他随后就会想到要把玩具送给其他人。其三，婴儿通过观察其他人，能够模仿学会一些新的行为并且有自我创新。比如上面实验中拉哑铃的例子，婴儿自己发明了把哑铃放在桌上，用两只手拉同一端的动作。这类模仿行为对孩子的语言学习来说，是很需要的。孩子通过模仿成人的语言，并进行迁移和创新，学习新的词汇。
