孩子认识世界的范围不断扩大，会对不同于自己的外部世界感到恐惧，这就是“认生”。认生的对象可能是陌生人，可能是动物或声响，也可能是孩子凭空想象出来的事物。
虽然不同孩子有所差异，但大部分孩子是在8个月前后开始认生的。无论多温顺的孩子在这个阶段都会对陌生人保持警惕，有时见到陌生人，甚至会抽搐或啼哭。这是孩子能够区分妈妈和其他人以后的自然现象。在这之前，孩子并不能区分谁是熟悉的人、谁是陌生的人。正是因为能够进行这种区分，孩子才会感到害怕。认生意味着孩子的记忆力正在发育，并逐渐形成了自己的思维体系。
即使每个孩子因为气质不同而认生反应有所差异，但对于这个时期的大部分孩子来说，他会觉得看到的、听到的一切新鲜事物都很可怕。而对客体产生恐惧，本身就说明孩子正在经历适应世界的过程。虽然妈妈会因为孩子认生而觉得有些难堪，但这恰恰说明孩子已经能认出谁才是最亲的人，所以要积极地看待这个现象。
认同孩子的恐惧
消除孩子认生的最好方法就是让孩子慢慢地适应，让他相信自己是安全的。另外就是要认同孩子的恐惧。刚刚开始认识世界的孩子，自然会对所有的东西都感到害怕，妈妈应该站在孩子的立场，理解孩子内心的恐惧以及由此引发的哭闹行为。当孩子看到陌生对象而感到害怕时，妈妈最好以自己的行为告诉孩子，这没什么好怕的。
另外，父母要在能够提供保护的范围内，在日常生活中尽量给孩子创造机会，充分满足孩子的好奇心。如果父母总以保护孩子为由，对孩子的方方面面进行管制束缚，孩子的认生会更加严重。
认生阶段的关键在于“孩子对妈妈到底有多信任”。只有彻底信赖妈妈，孩子的恐惧才会慢慢消失。在孩子认生的时候，妈妈关心他、爱护他，孩子对妈妈的信任感逐渐增加，认生现象会慢慢好转;反之，如果妈妈没有这样做，孩子的认生就会更严重。
敏感的孩子
敏感的孩子即使渡过认生阶段，也会因为个人气质的原因拒绝别人触摸自己，有时还会害怕别人靠近自己的身体。有的时候，孩子会因为周围人看自己的眼神和别人的话语受到伤害。因此，对于还离不开妈妈的孩子，要想减轻他的认生程度，就要宽容地对待他的行为，给他充分的爱。
此外，如果孩子的认生还在延续，也要耐心地等待孩子自己去适应。不要催促，也不要发脾气，要以一颗宽容的心耐心等待，相信他总有一天会克服认生的。
不要总带孩子见陌生人
有些父母为了克服孩子的认生，会强制性地把孩子带到陌生人面前。但这种做法给孩子带来了很大的压力，使孩子越来越焦虑，以至于晚上都无法入睡。像这样强迫孩子克服认生反而导致焦虑障碍的例子举不胜举。把孩子放在妈妈不在场、全是陌生人的地方，这种做法要绝对禁止。遇到陌生人时，为了不让孩子感到焦虑，妈妈最好陪伴在孩子身边。只要孩子认识到别人也会像妈妈一样善待自己，认生的程度就会慢慢减轻。与陌生人见面时，第一次见面的时间要尽可能短，以后逐渐延长，让孩子慢慢适应，依恋关系不是只和妈妈才有的，爷爷、奶奶等亲近的人也要经常和孩子在一起，才能培养和孩子的感情。
大部分孩子的认生情况会在3岁左右有所好转，但因孩子的气质不同，好转的程度有所差异。对那些特别认生的孩子，与其强迫他克服认生，不如理解并尊重孩子的特有气质。
