不同年龄的宝宝对陌生人的反应是不同的。新妈妈可以通过观察这种反应来了解他从一个阶段到另一个阶段的发展情况。下面的情景就是宝宝1岁之前，在医生办公室里的典型反应：2个月大的婴儿几乎还不会注意医生，当他躺在检查台上的时候，他的视线会越过医生的肩膀看着自己的母亲。4个月大的宝宝是医生的最爱，只要医生冲他微笑或者对他发出声音，他就会发出咯咯的笑声。到了5~6个月，宝宝可能已经开始转变他的想法了。9个月的时候，他已经肯定地认为：医生是个陌生人，所以应当感到害怕。当医生靠近的时候，他就会停止蹬踹和咕哝。他的身体会一动不动的，眼睛则专注地打量着医生，甚至充满怀疑。这种反应大约能持续20秒。最后他开始尖声地哭喊。他可能太生气了，所以检查都结束很长时间了，他可能还在哭。
陌生焦虑
9个月大的婴儿不但会对医生感到怀疑，任何新鲜和陌生的事物都会让他产生焦虑。甚至是母亲的一顶新帽子也会让他不安。如果宝宝已经习惯了父亲留着胡子的样子，那么刚把胡子刮干净的父亲也会让宝宝感到紧张。这种表现被称为“陌生焦虑”。这是一种让人感到非常有趣的现象。到底是怎样的改变让宝宝从喜欢所有的人变得如此多疑，如此自寻烦恼？
在6个月以前，宝宝就能认出曾经见过的东西(我们之所以知道这一点，是因为他们会用更长的时间盯着这些东西看)，但是他们似乎还没有真正地去思考，想想那些事物究竟是陌生的还是熟悉的。这可能是因为4个月宝宝的大脑思维部分――脑外层或者叫大脑皮层――还没完全联通。直到6个月的时候，大脑皮层的机能才能完善起来。其中一种结果就是，此时宝宝的记忆力会得到显着提高。他们能够清楚地分辨熟悉和陌生的事物，而且他们似乎已经具备了一定的理解能力，能够明白陌生的事物可能潜藏着危险。从宝宝的反应过程里新妈妈就能观察到这一点。他一开始会先盯着陌生人看，然后再看看新妈妈，然后又瞧瞧陌生人。最后，过了几秒钟之后，他就会放声大哭。
到了6~9个月的时候，小宝宝就变得更聪明了。但是，他们仍然不善于根据过去的经验来预测接下来将会发生的事情。6个月大的小宝宝通常是活在“现在”的。所以，当一个陌生人出现在他面前的时候，他不能理解为什么眼前不是一个熟悉的人，他也不能判断这种情况会带来什么好处。他对这种情况无能为力，所以就只能抗议和哭闹了。到了12~15个月，当怯生的感觉逐渐消失，小宝宝就能更好地从以前的经历中吸取经验，并且对将要发生的事情做出预测。他可能会想：“我不知道这个人是谁，但是过去没有发生什么不好的事情，所以我可以对付这个陌生人，我也不用恐慌。”
有些小宝宝(大约14%)会对陌生的事物和陌生的人表现出明显的焦虑。当看见意料之外的事物时，即使是很小的婴儿也会心跳加快，而且在整个儿童时期，他们都会过度地谨慎。就拿刚开始学步的小宝宝来说吧，他们在进入一个新环境之前，往往要踌躇很长时间。这种性格特点有时被非常形象地称为“慢热”。这种性格是天生的，来自于宝宝大脑独特的运转方式，而不是父母早期培养的结果。最重要的是，这并不是一种病，也不需要纠正。
如果宝宝在半岁左右，好像对陌生人和陌生的环境异常敏感，那就应该避免惊吓，让陌生人跟他保持一定的距离，直到宝宝对这个人熟悉起来为止。但是，也不要不让他见陌生人。通过一段时间的反复接触，陌生的事物会变得更加熟悉，即使是慢热的宝宝也会变得更加轻松自在。
