8个月左右的孩子开始变得爱憎分明，只玩自己喜欢的玩具，只接触自己经常见面的亲人，而遇到不喜欢的东西就会哭或发脾气。这证明孩子的大脑在逐渐发育成熟。
然而，问题出现了，孩子会因为极度害怕而讨厌与妈妈分离。孩子刚出生时，认为妈妈是自己的一部分，到6个月左右，逐渐认识到妈妈和自己是不同的个体，并意识到妈妈有可能与自己分离，焦虑感由此产生。这种焦虑感会越来越严重，以至于即使只是片刻独处，孩子也会嚎啕大哭。这种在与妈妈分离时感到恐惧和焦虑的症状被成为分离焦虑。
孩子刚出现分离焦虑的时候，一刻都不让妈妈离开，妈妈因此感到疲惫和苦恼。但从另一个角度看，分离焦虑的产生恰恰证明妈妈和孩子之间已形成牢固的依恋关系，孩子的发育已经进入一个非常重要的阶段。相反，如果孩子没有分离焦虑，则说明母子之间没有形成很好的依恋关系，这样的孩子在长大一些后可能会出现严重的情绪性障碍。
分离焦虑是孩子出生后要经历的第一个难关，如果顺利渡过这一难关，下一阶段的发育任务就会水到渠成地完成。虽然不同的孩子会有所差异，但分离焦虑会在孩子3岁左右慢慢消失。3岁的女孩已经能够适应离开妈妈，与其他人一起生活;男孩则要晚一些，一般到4岁左右才能克服这种焦虑。孩子发育的速度有快有慢，没必要为此太过担忧。但当孩子到了入托的年龄还是害怕和妈妈分开，或者在妈妈不在的时候变得忧郁、对什么都失去兴趣的时候，才有必要考虑孩子的这种分离焦虑是否有问题。
孩子忍受不了分离焦虑？
8个月大的孩子已经能区分亲疏关系了。如果看不见妈妈，就会用大声啼哭等方法来表现自己的焦虑。
当妈妈生了第二个孩子、与爸爸产生争执、搬家后环境改变等情况发生时，孩子的分离焦虑会愈发明显。分离焦虑超过正常水平的根本原因是气质性焦虑和不稳定的父母依恋关系。出生后24~36个月期间，孩子的焦虑感会逐渐减轻。但在不同情况下，因为情绪发育迟缓或疾病影响，有的孩子会长时间地感到焦虑。这样的孩子多数都不太适应幼儿园或学校生活，在与同龄人的交往中也会表现出消极态度。
很多经常与父母分离，或因为父母过度溺爱几乎没有离开过父母的孩子，即使上了小学也无法适应新环境。他们与同龄人的交往能力很有限，只能和一两个人交上朋友，玩耍的场所也只能是家里或熟悉的地方。有的孩子甚至会以身体不舒服为由，逃避去幼儿园或上学。
故意置之不理，问题会更加严重
有的妈妈担心孩子变得过于依赖，或是觉得和孩子突然分开后孩子的反应很有趣，故意对孩子要和妈妈在一起的要求置之不理，或藏到孩子看不见的地方。孩子本来已经因为看不见妈妈而感到不安，妈妈这样做会加重他的焦虑感。妈妈有时候把孩子放在学步车中，自己则在孩子看不到的地方忙家务，这同样会让孩子感到不安。这种不愉快的经历会停留在孩子的记忆深处，并使他产生更严重的焦虑感。
最早从2岁起，健康的孩子会逐渐体会到外部世界比妈妈更有趣，开始主动离开妈妈的怀抱。但在这之前，妈妈要用温暖的怀抱和爱抚来对待焦虑的孩子，要花更多的时间与孩子相处，让孩子确信无论何时妈妈都在他身边。这一点对孩子来说非常重要。万一妈妈有事，迫不得已要离开孩子，也必须明确地告诉他：“妈妈永远爱你，一会儿就回来。”
需要再次强调的是，孩子1周岁左右的时候，在与父母形成稳定的依恋关系之前，妈妈要尽可能多地与孩子在一起。尤其是在孩子生病的时候，无论多忙也一定要守护在孩子身边。当孩子最需要妈妈的时候妈妈却不在身边，孩子会下意识地感到绝望，对妈妈产生仇视心理。这会对母子依恋关系造成负面影响。
