近十几年来，乳腺癌发病率以年均4%的速度上升。随着发病率上升和治愈率提高，患者数量还要增加。大量患者要提高生活质量，预防复发，进行自我保护十分重要。天津市肿瘤医院乳腺科副主任医师石松魁提出，自我保护要做到六要六不要。
要树立战胜疾病的信心，不要悲观失望。患癌之初，多数患者都有恐惧心理，若长期的精神紧张、悲伤和忧虑，可能抑制机体的免疫功能而降低对癌的抵抗力，有可能促使癌的复发。因此迅速地从痛苦和紧张的心情中解脱出来，培养一种乐观的思想情绪，对于提高机体的免疫力，战胜病魔很有好处。其实乳腺癌是预后较好的一种恶性肿瘤，多数患者能够长期生存，甚至治愈。乳腺癌并不可怕，可怕的是缺乏战胜疾病的信心。
要坚持术后治疗，不要中断或拒绝。乳腺癌患者就诊之初，不少已发生血行转移，以微转移灶形式潜于体内，但目前尚无有效检测手段而难以查知。手术和放疗仅是局部治疗，化疗、内分泌治疗及生物治疗等是杀灭周身微转移灶的有效方法。一般Ⅲ期和腋淋巴结转移患者术后化疗6个月~1年，雌激素受体阳性患者需要内分泌治疗2~5年。
要坚持定期复查，不要间断或终止。患者术后有什么不适或症状，应及时到医院复查。无症状者术后3年内应1~3个月复查一次，3~5年时应半年复查一次，5年以后每年复查一次。乳腺癌残留于体内的癌细胞生长缓慢，可以潜伏许多年，某些病变如局部复发，通过手术或放疗仍有治愈的机会。
要参加力所能及的劳动，不要好吃懒做。术后患者重新参加工作，不仅为社会做出贡献，增加经济收入，而且能使思想放松，利于康复。
要坚持功能锻炼，不要半途而度。术后侧上肢功能一般受到不同程度的影响，通过功能锻炼可以恢复。上肢功能的恢复标准是双臂上举水平一致，患侧上肢通过头部触到对侧的耳廓。若出院后上肢功能没有恢复或恢复后不坚持锻炼，上肢活动可能受限，影响生活质量。此外，户外活动如打太极拳、做气功等也是值得提倡的。
要保持和谐的夫妻生活，不要怀孕。育龄期患者术后有适度而和谐的性生活，可以增加夫妻感情，对身体有益，但应避免怀孕，因为妊娠可能会促使肿瘤的复发。已婚未育、想要小孩的患者，在术后2~5年病情稳定时，在医生指导下可生育一胎。
