在新生儿出生后数小时至头几天内，在头颅的头顶一侧或偶尔见到头顶两侧出现肿物，肿物迅速增大，在数日内达到极点，以后逐渐吸收缩小。这种肿物多为头颅血肿。
头颅血肿发生是由于分娩时胎儿头部受到过度挤压与骨盆摩擦，或由于自行分娩困难，行助产手术如负压吸引、产钳助产导致头颅骨膜牵移引起骨膜下血管破裂，血液积聚在骨膜下而形成的。由于骨膜紧贴在骨的边缘，故血肿不越过骨缝线。
头颅血肿在早期触摸有饱满感，以后呈有液体波动感，日久后由于血肿从边缘部位开始钙化沉着，在血肿周围形成硬环，而中央部位还有波动感，一般血肿在2周到1个月左右吸收，但也有血肿长达4个月才吸收。
头颅血肿常与头皮水肿相混淆。头皮水肿又称产瘤、先锋头，发生在头产位的婴儿，由于分娩时产程过长，头部先露的部位软组织发生水肿。头皮水肿在新生儿出生后立即出现，可超过骨缝和中线，界限不清楚，肿物无波动感，但压之有凹陷，常在数天内水肿消失。
有时，头颅血肿和头皮水肿同时存在，血肿隐于水肿之中，待水肿消退后方显出血肿。
头颅血肿和头皮水肿都不需要治疗，可自行吸收消失，不宜穿刺抽出血液，以免发生感染。平时也不要用手揉摸，不仅不能消肿，反而会加重出血。
