如果小儿曾存在过早产、低出生体重（不足2500克）以及出生时或新生儿时期有严重缺氧、惊厥等病史时，应警惕小儿脑性瘫痪的可能。这是一种先天性或围产期发生的脑运动中枢伤残综合征，对儿童健康危害极大，也给家庭与社会造成严重的负担。
小儿脑性瘫痪各个阶段的具体表现：
新生儿期，当孩子仰卧时，双下肢过度伸直，而且两上肢屈曲，手握得很紧。活动减少，尤其两手很少活动。下肢不易分开双腿，换尿布困难。
3—5个月，孩子不能做双手举到眼前反复玩弄的动作。
7—8个月：孩子仍不会坐。强扶成坐位时，孩子的双下肢呈屈曲状，膝关节处不能伸直；强扶成前倾体位后，父母一松手，孩子又向后倾倒。扶小儿腋下使其成直立站位时，孩子的髋及膝过度伸直，甚至交叉成剪刀状。
7—8个月后：孩子不会爬，或爬行时孩子只表现为上肢活动，下肢没有伸屈交替运动。
1岁以内：孩子用手不分左右，只会一只手去拿东西。面部经常会出现异样表情。出现节律性地吐舌动作。吸奶时找不准奶头的位置，或出现吸吮吞咽困难。
父母如发现孩子出现上述体征表现之一，应当立即带孩子去医院作进一步检查，切不可大意。随着医学发展，并经大量研究证明，治疗脑瘫关键在于一个“早”字。许多专家认为，脑组织在一岁以内尚未发育成熟，还处在迅速生长阶段，而脑瘫的脑损伤也处于初级阶段，异常姿势和运动还未固定化，所以这一时期的可塑性大，代偿恢复能力强，在这一时期治疗往往能达到事半功倍的效果。
