前不久，我家亲戚生了个大眼睛、双眼皮、又白又胖的女儿，小夫妻俩非常高兴。但没过几天，年轻的妈妈在给女儿换尿布时，突然发现女儿的屁股上有块椭圆形的、比五分硬币还要大的灰蓝色斑，感到万分惊奇。这是怎么回事？婆婆说：“这是‘记’，不要紧，是小孩出生前被神老爷用脚踢成的。”小夫妻俩想有个科学的解释，便特地来请教我。于是，我向他俩作了详细解释。
其实，在新生儿的骶部和臀部，常常可以看到表面平展、呈灰蓝色的色素斑，医学上称痣，俗称为“记”或“胎记”。胎记是怎么回事呢？原来，人类皮肤在其真皮层中，一般是没有黑色的，但当局部真皮层里堆积了较多的纺缍状或星状色素细胞时，由于黑色素透过皮肤而呈现灰蓝色，从而使这一小块皮肤表面显示出这种灰蓝色的斑，许多猿猴的皮肤呈青色，也是由同样原因造成的。可是在中国、日本及其它民族中，却有许多迷信说法：认为这是佛或鬼神在其生前所制定的；或像这位婆婆所说的，是生前被神老爷用脚踢了赶到人间来的。实际上，这是一个人体形态学上的问题，可以得到科学的解答。
据有关专家研究。在胚胎4-5个月时，这种斑的色素细胞就开始出现，出生后1、2年内逐渐消失；但也有极少数人，至成年时仍然存有色素斑。因为此斑较多出现于蒙古人种(即黄种人)，所以在人类学上称为蒙古斑。
又由于常出现在骶部，故又称为骶部色素斑。但是，这种蓝色斑也可见于黑人和白人，而且除骶部和臀部外，还可见于其它部位。所以，上面的两种名称，仅指发现的次数较多而言，实际上是不够确切的。
中国已故的人类学家吴定良教授，曾观察调查了上海市953例出生三小时内的新生儿蒙古斑的材料，其出现率多达94。6%，两性差异甚微，多数婴儿只有一块(占66%)；2-3块，占31%；也有少数，多至10余块。
这种胎记的形状，以椭圆形最多，占40%；不规则形次之，占31%；其它形状均属少数。斑的大小不一，小的为绿豆状，大的为圆盘。一般男孩的斑形大于女孩。
胎记的色泽不很一致，其中淡蓝色占34%；青灰色占32%；淡灰色占26%；而其它颜色较为少见。此外，它虽常见于骶部和臀部，但也可见于背部、胸腹部、上下肢及头颈部等。
通常，这种色素斑在臀部和骶部的形状较在其它部位的为大，颜色较深，单独一块的形状，也较两块或多块的为大，但颜色稍浅。
胎记并非疾病，而是人体的一种残遗的体质特征，任何种族都有，仅仅是出现率的高低不同而已。它与人的眼色、发色及肤色的深浅程度也有着相当关系。一般，在白种人中，有这种痣的婴儿亲属及他们本身的眼色、发色及肤色常常较暗；而在金发碧眼的婴儿中，这种蓝色斑却是极少见的。
还需一提的是，人类的胎记，除最常见的“蒙古斑”外，还有几种：一种是不高出皮肤、呈淡棕色的胎记；因为它的色泽酷似掺有牛奶的咖啡，故称为牛奶咖啡记。这种胎记无害于人体。不过，如果婴儿身上有多处出现(一般6处以上)，那就提示这小儿可能患有一种少见的遗传性疾病——神经纤维瘤。还有两种起因于血管的胎记。一是紫红色的色斑或带紫色的红斑，多见于头面部和上肢，这种斑虽然有时会有所缩小，但一般是终身不褪的；二是“草莓痣”，这是一种隆起于皮肤，其表面高低不平、呈黑红色的生长物。这种痣在生后6-12个月会逐渐增大，以后便渐渐从痣的中央开始消褪，一般在婴儿期都会消失。
