新生儿呼吸异常指新生儿出生建立正常呼吸后，由于各种原因引起的呼吸急促或缓慢、节律不整、吸气相与呼气相比例失调、出现三凹征和鼻翼扇动等。
足月新生儿安静时呼吸频率为40次／分，但变动很大，哭闹时呼吸可达80次／分。
新生儿呼吸频率如持续超过60~70次／分，称为呼吸增快。呼吸频率持续低于15~20次／分，称呼吸减慢，提示病情凶险。健康新生儿呼吸不费力，但呼吸困难时可见三凹征及呼气性呻吟。早产儿可见呼吸不规则、周期性呼吸或呼吸暂停。呼吸困难的早期表现是呼吸增快，出现三凹征和鼻扇表明病情已有进展。若皮肤颜色变暗，呼吸增快达100~120次／分，出现呼气性呻吟、周期性呼吸甚至呼吸暂停，表示已有严重的呼吸衰竭。
引起呼吸异常的常见原因有：
(1)上呼吸道阻塞。鼻及鼻咽部病变：鼻后孔闭锁、鼻腔水肿。口腔：巨舌畸形、小颌畸形。颈部：先天性甲状腺肿、先天性颈部水囊肿。喉部：喉蹼、声门下狭窄、血管瘤、声带麻痹、喉软化。气管：气管软化、气管食管瘘、气管狭窄、支气管狭窄。
(2)肺部疾病。大量羊水或胎粪吸入综合征、肺透明膜病、肺不张、气漏（气胸、纵隔气肿、心包气肿、间质性肺气肿）、湿肺、感染性肺炎、肺出血、支气管肺发育不良。
(3)先天性疾病。肺发育不良、膈疝、胸腔内囊肿或肿瘤、先天性大叶性肺气肿、乳糜胸、食管闭锁。
(4)非肺部疾病。充血性心力衰竭，中枢神经系统损伤，代谢性疾病如酸中毒、低血糖等。
在确定病因时应除外吸入综合征、肺透明膜病变、湿肺、宫内肺炎、气漏、膈疝、食管闭锁及肺出血等病。
发生呼吸异常时首先应明确病因，确定呼吸困难是因上呼吸道阻塞引起，还是由肺部疾病所致；其次应注意有无先天性心脏病；然后应检查是否伴有低血糖、酸中毒、低温、高热惊厥等导致呼吸困难的因素。处理原则是尽早除去病因，如除去上呼吸道梗阻、治疗肺部病变、纠正各种代谢紊乱等。保持正常的通气、换气功能，防止呼吸困难进一步恶化而出现呼吸衰竭。
