人的一生中，身高的增长有两个高峰时期，即婴儿期和青春期。一般新生儿出生时平均身高为50厘米，一周岁后长到75厘米左右，以后每年平均增长5厘米。到了青春期，每年身高的增长上升到8厘米左右。在此之后，身高的增长日趋缓慢，直到停止。因此，排除遗传等因素，要想在成人后达到应有的身高，就需要在这两个高峰期和其前后，注意身体的保健和营养供给，尤其是婴儿期的营养更是重要。
据营养学专家介绍，身材矮小，始于出生后第一年持续到第二年，如果这个阶段采取母乳喂养与辅食添加相结合的办法，则会对儿童摄取最佳营养物质的发挥起到重要的作用。
婴儿出生后4～6个月，就必须开始添加辅食。医学研究与实践已经证实，儿童生长发育所需的热能与营养素，如锌、铁等主要来自动物性食物及蔬菜。18～24个月的婴幼儿如果在食物中添加动物性食物的比例提高16%，孩子身材矮小的发生率则会下降2。6%，添加蔬菜水果类食物也可以得出相似结果。所以在婴幼儿生长高峰期，每一天、每一顿，都必须保证吃饱吃好。
身高是由骨骼决定的，蛋白质是组成细胞的基础，蛋白质胶原纤维组成了骨骼的钢筋，钙、磷等是骨骼的混凝土，鱼、蛋、奶、瘦肉、豆制品可提供优质的蛋白质。牛奶、虾皮、动物软骨、海带、芝麻、豆类、粗杂粮含钙丰富。含磷丰富的食物有：蛋黄、大豆、花生、南瓜籽、葵花籽、核桃、鱼。同时要供给孩子充足的维生素和微量元素。维生素C是产生人体胶原组织的必需元素，一旦停止供应，骨骼的生长也就会停止。猕猴桃、大枣、山楂、柿椒、菜花中含维生素C颇丰。胡萝卜、红薯、绿色蔬菜和黄色水果中含有大量胡萝卜素，具有抗病助长的作用。禽蛋和动物内脏含维生素D，促进人体对钙的吸收。铁是人体血液的魂魄，动物内脏、鱼虾瘦肉、动物血中含铁量丰富，与含维生素C的食物同时吃，可提高铁的吸收率。锌参与体内许多酶的合成，缺锌的儿童生长发育明显落后于正常孩子。缺锌还会使免疫力下降而生病，影响到生长发育。经常吃海产品、瘦肉、动物肝、花生能有效防止缺锌。碘是组成甲状腺素的必需元素。甲状腺素与智力和身高的关系至关重要。
总之，要以营养科学指导日常膳食，避免营养不良和肥胖，使孩子们能正常生长。
