胎粪吸入性肺炎的发病原因基本上和羊水吸入性肺炎一样，也是因为各种原因引起胎儿在宫内或分娩时窒息缺氧。缺氧一方面可刺激胎儿产生呼吸；另一方面有些胎儿因缺氧导致肛门扩约肌松弛，大量胎便排出。胎儿吸入了混有胎便的羊水，由于胎便非常粘稠，吸入至气道可引起气道阻塞、肺气肿、甚至肺泡破裂；并且胎便内还含有胆汁、胎粪颗粒、上皮细胞等可刺激产生化学性肺炎、肺水肿、甚至肺出血等。因此，胎粪吸入性肺炎可引起较严重的肺通气和换气功能障碍，病情往往比羊水吸入性肺炎要重得多。
诊断胎粪吸入性肺炎除了要注意胎儿宫内缺氧的征象，如胎心和胎动的变化以外；特别要注意羊水情况，羊水被胎便污染常呈黄色或黄绿色，有的羊水中还含有粘稠的胎便颗粒或团块，羊水呈黑绿色。有些患儿因宫内缺氧时间较长，长时间在被胎便污染的羊水中浸泡，出生时皮肤、指趾甲、脐带等均可被染成黄色。这些患儿出生时多有窒息，从口咽和鼻腔部可吸出黄绿色羊水，并很快出现呼吸急促、发憋、呻吟、面部及全身青紫，严重者可因脑缺氧、脑水肿而发生惊厥；或因肺气肿、肺泡破裂引起气胸，使呼吸困难和青紫更加严重。如果并发肺出血或心血管功能衰竭，患儿可在短时间内死亡。有些患儿刚出生时症状并不严重，只有轻度缺氧表现和呼吸增快，2～3天后病情明显加重，这是因为开始只是胎粪颗粒堵塞气道，几天后由于胎粪引起化学性炎症，使两肺广泛病变，呼吸功能受到更严重影响，使临床情况进一步恶化。
胸部X线检查可协助诊断。胸片表现为：两肺有粗颗粒或斑片状阴影，分布不均匀，有时可见肺不张或肺气肿。2～3天后颗粒影和斑片影扩大融合成大片阴影。
胎粪吸入性肺炎也应以预防为主。母亲在孕末期应定期作产前检查，监测胎儿、胎盘及羊水的情况。及时发现胎儿宫内缺氧并采取治疗措施或尽快结束妊娠。在接收有宫内缺氧的孩子时，医护人员应做好充分准备，备好氧气、吸引器、气管导管等抢救设备。当新生儿头娩出而肩尚未娩出时立即插管吸出口鼻咽腔的羊水和胎粪。新生儿一娩出，在建立呼吸（啼哭）之前，先在喉镜下作气管内插管，吸出喉部和大气管内的胎粪，并尽量吸干净，避免更多的胎粪被吸入肺内，经过这样的处理，可使部分病儿病情减轻。
胎粪吸入性肺炎是新生儿期的危重症，应收入新生儿监护室抢救。多数患儿需要辅助呼吸或机械通气，以保持呼吸道通畅和呼吸功能。此外，还需要拍背吸痰，应用抗生素防治感染，纠正心血管功能紊乱，纠正酸中毒等综合治疗。一般住院时间约需3～4周，经治疗痊愈的病儿，如果没有严重的脑缺氧，大多数肺内炎症能够完全吸收，不留后遗症。但如果胎粪吸入量较多，肺内病变较严重，可能影响到呼吸道和肺的防御功能，孩于较易患呼吸道感染，因此出院后需要精心护理和喂养，增加抵抗力，预防感染。
