有些早产儿家长发现，自己家早产的宝宝看上去总显得比同龄小孩矮小瘦弱，但在一段时间内会“疯狂”地长，赶上同龄小孩。就像别的孩子在正常走的时候，他因为某些原因走得慢点，但会在某个时期努力加速度跑，使自己能跟他们齐头并进一样。中山大学孙逸仙纪念医院儿科内分泌专科梁立阳教授解释道，这叫“追赶生长”，是早产宝宝的特殊发育现象，大多数孩子的追赶生长发生于2岁之内。
如果孩子是早产儿，或在成长过程中营养不良、生病或缺乏激素时，就会逐渐偏离生长发育轨道，出现生长迟缓。而一旦这些阻碍生长的因素被祛除，孩子将以超过相应年龄正常的速度加速生长，以便重新回到原有的生长轨道上，这便是“追赶生长”的原理。
早产儿盲目喂养反而会肥胖
追赶生长，有助身心发育
教授说，“追赶生长”对孩子的体格和智力发育均非常有益。早产宝宝大脑发育迟缓、学习能力差，脑瘫患病率是足月出生宝宝的16。2倍，但在“追赶生长”期内脑的快速发育可弥补这些缺陷。还有临床观察表明，没有“追赶生长”的早产宝宝在成年后导致终身矮小的概率要比普通宝宝高7-8倍。
乱“追肥”，反惹宝宝肥胖
专家说，在宝宝的“追赶生长”中，科学饮食最为重要，即按照孩子生长发育规律，给予相匹配的饮食。但事实上，不少家长却错误施爱，反帮倒忙。专家介绍，在儿科门诊中经常可以发现，有些家长急于求成，感觉孩子胖乎乎的心里才踏实，看见自己的孩子因早产或生病瘦瘦小小，便违反喂养规律。过度喂养，孩子胖是胖了，但胖得一发不可收拾，“追赶生长”没出现，倒出现“追赶性肥胖”，为将来肥胖、糖尿病埋下祸根。
专家解释道，宝宝在1岁前处于长脂肪细胞数量的时期，1岁后处于脂肪细胞长大的时期，如果宝宝在1岁前就肥胖，脂肪细胞的数量就会增多，等1岁后脂肪细胞长大，便不可收拾地肥胖了。
过快“追赶”，为成年糖尿病埋祸根
很多研究发现，“追赶生长”过快与一些成年期疾病如肥胖、Ⅱ型糖尿病、心血管疾病及代谢综合症等密切相关。追赶过快，就好比子宫培育出一个较为贫困的婴儿体，当这个孩子面临一个富裕社会，还没有学会如何调整自己身体的代谢来适应营养过剩，导致身体中脂肪组织快速增加，尤其表现为腹部脂肪堆积时，就会有出现成年疾病的危险。
其实，家长只要按孩子的月龄选择饮食方案就可以了，这就是最好的喂养，宝宝自然会奋起直追，但要特别注意宝宝微量元素和矿物质的足够摄入，保证每日生理所需的维生素A、维生素D、钙、铁、锌的充足家长们可以通过积极参与医院举办的母婴俱乐部，科学喂养科普讲座，或者购买书籍，学习按年龄特征科学地喂养宝宝。
长不高不可指望“将来”
大多数孩子的追赶生长发生于2岁之内，但也有约三成早产儿、病孩不会出现“追赶生长”，所以，如果孩子2岁后个子仍然显著矮于同龄人，那么就得带去医院儿科内分泌专科做检查，请医师评估一下，看问题出在哪里，必要的时候要采取生长激素治疗，不然可能造成终身矮小。
如果经内分泌评估，证实孩子“不追赶”的理由出自自身发育，那么可以使用生长激素提升孩子“追赶生长”的水平。“追赶生长”的时间和幅度受疾病持续时间、程度等影响，如果治疗时间过晚，生长落后的状态就不可能得到根本改变。所以，家长以为小时候矮小没关系，以后能慢慢长高的想法是错误的，若不予以注意孩子则大有可能终生矮小。
专家建议，家长要加强对早产宝宝的生长监测和合理评估，可以购买“儿童生长曲线图”，自己在家里定期绘制孩子的生长曲线，判断孩子体格增长的情况，这样有利于及早发现不良影响因素，及时采取有效干预措施，以免耽误孩子的生长。
孩子“追赶”，家长巧助力
宝宝既然会“追赶”，家长也要尽量协助，在孩子“追赶生长”的这段时间里，尽可能给孩子提供均衡的营养、充足的睡眠和适量的锻炼，使孩子获得尽可能充分的“追赶生长”，最大限度地发挥遗传所赋予的生长潜能。
科学饮食最重要
掌握科学喂养，按照孩子生长发育规律，给予相匹配的均衡饮食。别急于求成，造成孩子“追赶型肥胖”，为成年期肥胖、糖尿病埋下隐患。
“刺激”很重要
除了饮食，为早产儿提供良好的视觉、听觉、触觉等感知刺激，改善早产儿养育环境，也可以很好地促进体格生长，胃肠功能和大脑发育。例如抚触、按摩可使宝宝胃肠激素、胰岛素、生长激素分泌增加，它们可以直接起到刺激作用或者与肠营养素、生长因子协同发挥对生长发育的调控作用。
会睡能长高
睡眠好的孩子长高个，晚上是生长激素分泌最多的时候，所以宝宝在10点前入睡最理想。
