尽管科学家进行了多年研究，但是仍不清楚孩子是怎样与何时获得语言能力的。阿根廷儿童社会生长和发育全国委员会秘书长恩里克·吉拉尔东说，语言是人类与地球上其他物种最明显的区分，它让人类思索和获得文化上的发展。从口齿不清到会叫爸爸妈妈，再到可以说出家庭其他成员的名字，婴儿进行的是地球上任何其他生物都不能重复的一次学习经历：形成和发展自己的语言。
每年各国的语言研究中心都会公布关于婴儿学习语言的神秘过程的细节。科学家在对不到1岁的婴儿仔细研究后得出结论说，婴儿能在10个月左右听到和学会简单的词汇，这一时间比人们原先认为的要早。10个月左右的婴儿只能学会那些引起他们注意事物的词汇，他们不感兴趣的词汇则在大约18个月才开始学习。恩里克·吉拉尔东指出，语言的形成是一个联想的过程，了解这一点比谈论婴儿开始学习语言的确切时间更重要。有证据显示，婴儿在出生前就能辨别爸爸和妈妈的声音。还有人认为，在婴儿很小的时候，当听到母亲的心跳时就可以让他安静下来。
孩子与父母的关系是语言学习的重要因素之一，因为成人可以定义婴儿和模仿的东西。为了说明这一点，可以拿学说话的婴儿与学鸟叫的小鸟做例子，两者之间存在一些相似之处。婴儿获取和习惯他们在周围环境中听到的“语言”，从重复和频率中辨别音素，然后开始模仿，通过调整音调和速度发出那些声音和音素。小鸟则是先在记忆中积累成鸟叫的音符、中间的停顿以及与其它鸟类区别的音调特点，然后在不停的训练中模仿、纠正，最后叫出正确的声音语调。无论对于婴儿还是小鸟来说，与成人(成鸟)接触都非常重要。恩里克·吉拉尔东说，婴儿与成人、尤其是与母亲之间需要互动和交流，这样婴儿才能在语言形成过程中取得进步，尤其是在生命最初的几年，在咿呀学语的阶段，互动越多婴儿的语言能力越好，发音更准确有力。因此，早期的联系是很重要的，最好让婴儿一直处于成人和其他儿童的陪伴下，处在一个有着动听、清晰的声音环境之中。
