断母乳与吸吮需求

    孩子断母乳或停用奶瓶的时间因妈妈的工作、身体状况及孩子本身的差异等各不相同，但多数孩子在1岁—1岁半左右就离开了妈妈的乳头或奶瓶。
给宝宝断母乳是妈妈们颇感棘手的一件事。宝宝常常吵闹不休，为此，不少妈妈只好心绪不宁而又无可奈何地与孩子分隔数日，短时间内强制性给宝宝断母乳。这使得妈妈和孩子都很难受。其实母乳不应这样匆忙地断掉，与孩子分开更不明智。因为1岁—1岁半左右的孩子对与母亲分开非常敏感，他们强烈需要一种安全感，而且吸吮需求很强烈，尤其在就寝时间更为明显。如果把他同母亲分开，就会使孩子特别伤心，还会产生疑虑、恐惧等心理。
给宝宝断母乳，应该逐渐进行，让宝宝有几个月的适应期和过渡期，直到最后完全断掉。在计划给孩子断母乳或停用奶瓶的前几个月，就应开始经常试用杯子喂给他母乳或牛奶等液状食物，同时逐渐减少哺乳量。如果孩子没能一次喝光杯中的牛奶，也不必太担心，因为奶是一种营养全面的食物，孩子的吃的奶量一般是能够满足营养需要。有的母亲担心断母乳会引起孩子吃奶量减少，因此不忍心减少孩子的哺乳量，仍旧一月接一月地喂奶，直到某一天，感到孩子大了或工作需要必须断奶了，就突然不给孩子哺乳了，这种一贯地迁就，却又一下子强制性断母乳的做法，是不足取的。
孩子断母乳时期，细心的父母会发现孩子往往喜欢吸吮拇指，这是怎么回事呢？
要知道，哺乳或吃奶瓶能满足孩子多方面的需要。哺乳不仅给孩子以营养，而且暖暖的乳汁，母亲温暖舒适的怀抱都能带给孩子情感上的极大的满足，而这个过程一直伴随着吸吮动作。如果孩子吃奶时没有吸吮够，则可能转而开始吮吸手指等其他物品。
事实上，孩子往往在断奶前就已经开始吸吮手指。除了上述原因外，在孩子感到压力和紧张，牙齿不舒服，想感受一下吸吮手指滋味的情况下，也会吮吸手指。不少父母担心孩子吸吮手指不卫生，可能吃入很多细菌。其实孩子在这一年龄阶段是无论什么都能往嘴里塞的。相比之下，吸吮手指吃入的细菌可谓是微乎其微，只要注意必要的卫生即可。这是孩子认识世界的一种独特方式，不能强制剥夺。
有的父母说，当孩子吮吸手指时，他们常常拿样其他东西给他吮，这种做法也是可以的。不过要注意，这种方法可能会助长和延长孩子吸吮的时间，使正常情况下原本可能会停止的吮吸行为延续更长时间。为了避免这种情况的发生，父母要注意孩子准备放弃吸吮的行为动向，伺机不再给他吮吸的对象。
许多孩子一般到3岁—3岁半就不会吮吸手指或其他东西了，除非偶尔感到累了或发现自己无事可做、无所适从以及暂时感到不安时，才会吮吸手指。
如果孩子4岁以后还继续吮吸手指甚至养成习惯，父母就必须注意了。因为这些孩子可能会因吸吮时间太长或太过用力，使上腭往上推，影响上面一排牙齿的整齐排列。对这种情况，父母往往会直接制止、不许孩子吮吸手指，但很快会发现收效甚微。如果父母细心观察就会发现，这类孩子往往在其他方面或事情上感到不高兴或很失望，转而把注意力集中在吮手指上。父母要注意找出孩子不开心的症结所在，多给孩子以关心和爱护，这比直接干预他的吮吸行为更有效。有些父母采取诸如固定孩子的手，往手上涂有异味的东西，或者给孩子戴上手套等不恰当的手段，不但收效不大，还会有意无意地伤了孩子的心。