在英语中，婴儿一词来自拉丁语，意思就是“不能说话”。一般情况下，人们认为，当可爱的宝宝会说话的时候，就标志着他的婴儿期的结束。人类对婴儿是通过怎样的过程，获得听、说和理解的能力的研究是近几十年的事。自1972年以来，对婴儿语言知觉的大量研究表明，婴儿在最初的几周内，就已经听完了人类语言所拥有的绝大部分的语音差别。出生后的一周内，就能区分出人的语言和其他声音间的区别。3到4个月时，婴儿能区别出不同声母间的差别。10到12个月时，婴儿区分各种语音的能力日渐成熟。能够辨别出语音中的各种因素，并认识到它所代表的意义。综合近20年的新的研究成果，我们可以知道婴儿语音感知、分辨能力发生发展大致经过5个阶段。初为人父母者，了解之可心中有数。
名词解释：什么是言语？言语实际上是语言的传递过程，它包括听、读等感受和理解的过程。言语是语言的“运动”。语言是言语的工具。言语是婴儿心理发展过程中最重要的内容之一。这不仅是因为言语是人类心理交流的重要工具和手段，而且也是婴儿成长和心理发展起着重要作用的一个过程。
