早产对孕妈和宝宝来说都是一个艰难的开始。宝宝需要在新生儿加护病房里度过一段时间。但是大多数早产儿都存活了下来，而且长得很好。您可以做很多事情来改善早产儿的状况。
早产儿分类
妊娠期通常持续38周至42周，平均为40周。早产是指婴儿在37周前出生。所以在37周前出生的婴儿可以被正式确定为早产儿。早产程度通常由孕龄来描述：
极早熟早产儿:从20妊娠周到少于28周分娩的婴儿；
极度早产儿:28-32妊娠周分娩的婴儿；
适度早产儿:32-36妊娠周分娩的婴儿；
晚期早产儿:36-37妊娠周分娩的婴儿。
早产的原因
大约1/2的早产儿早产原因不明。但我们知道以下情况会增加早产的可能性。
·曾经早产；
·子宫或子宫颈发生一些状况，如子宫颈松弛；
·多胎妊娠–您怀的是双胞胎或多胞胎；
·感染或者发生婴儿需要尽早生产的情况，如孕妇患先兆子痫。
担心早产
如果您担心您可能要分娩了，就去看医生或者直接去医院。您可能觉得不对劲，但又没有什么特别的症状。在这种情况下，您要相信自己的直觉。有时候您可能预感自己要早于预产期生宝宝了。这意味着您可以为早产做准备了。一种途径是您可以跟您的专业健康顾问谈谈，向其询问一些有关早产的问题。
产儿长什么样
早产儿长什么样很大程度上取决于婴儿到底有多早产。如果婴儿在怀孕第36-37周出生（即上文所说的晚期早产儿），那么他看起来会像是一个小小的足月的宝宝。婴儿的胎龄越短，体重越轻，身长越短。例如，孕期24周出生的极早熟早产婴儿会非常小，可能刚好放进您的手里。他们可能看起来很疲惫，有着脆弱的半透明的皮肤，眼睛是闭着的。
您的感受:有何期待
拥有早产儿之后经历一段强有力而又复杂的感觉是很正常的。人各不同，但是早产儿出生后，许多父母想知道发生了什么，引起了早产。孩子降临人间给您带来了欢乐和爱，但同时也使您感受到了无助、悲伤、内疚、焦虑、不快或者由生产带来的创伤。
试着接受你自己的感受，好好照顾自己可以帮你克服这些负面的情绪。“我们本该高兴，因为宝宝降临我们身边了，但是我并不想要祝福和雪茄。”保罗的故事让我们看到了一个新爸爸对早产儿的看法。在雪莉的故事里，我们则读懂了一个新妈妈的感受：“我失去了她……我和她之间的亲密不复存在了”
新生儿重症监护室
您和您的早产宝宝可能要在新生儿重症监护室（NICU）度过一段时间。NICU专门用来照顾早产儿和生病的新生儿。它配备有专门的医生、护士和其他专业人员和设备。在NICU里，您的宝宝会得到一对一的护理。
乍一看NICU给人不知所措甚至惊吓的感觉。但是住进去之后您就可以知道NICU里到底是什么样子。如果早产宝宝不再需要NICU里的特殊照顾和设备了，他们会被移到特殊护理育儿房。一些不是特别需要重症监护的早产儿出生后会被直接送到这种特殊护理育儿房。
NICU里的育儿及母乳喂养
可能对您、早产宝宝和家人来说，NICU都是一个奇怪的难以适应的环境。个性化设置宝宝的空间，庆祝特殊的场合，接受朋友的帮助都可以有所缓解。母乳是宝宝的最佳食品，但是宝宝做好准备进食母乳需要一段时间。同时，您学习喂奶、宝宝学习吸奶时，医院里的工作人员会给予许多支持和帮助。
了解您的早产宝宝
静静地坐着观察宝宝，特别是在给宝宝洗澡或是换尿片的时候，您可以很好地了解宝宝。观察宝宝的肢体语言，您能知道宝宝的喜恶。也可以问一些问题。例如，测试结果什么时候出来？测试结果是什么以及对宝宝意味着什么？
给早产宝宝回应
给宝宝一个橡皮奶嘴让他吮吸，把他包裹起来，或者您正在做什么的时候慢下来或者停下来，都可以让宝宝感觉平静。触摸拥抱也能使宝宝平静。您可以握着宝宝的小手手或者做袋鼠护理。袋鼠护理是指给宝宝裹上尿布，用一个小毯子遮住后背，然后让宝宝贴在爸爸裸露的胸前或妈妈的两乳之间。和宝宝玩耍也能增进亲子关系。您可以和宝宝一起唱歌读书说说话。
支持您的早产宝宝
如果发觉什么事不对劲了，您可以为宝宝争取权益。如果您注意到宝宝的环境太亮了或是太吵了，您可以要求工作人员把灯调暗或减少NICU里的噪音。住在NICU的目的就是让您和医护人员一起努力，为宝宝提供以家庭为中心的照顾。您在NICU里给予早产宝宝的关心和爱护越多，您带宝宝回到你们自己的小窝时会感到越舒适。
