耳朵在出生时应已发育完备，它主导着婴儿的所有运动及反射的发育，从而决定了婴儿身体如何运动。随着婴幼儿作出很多运动及探索，进一步促进前庭系统成长的反射也得到良好发育，继而协助了婴幼儿听觉和视觉的发育。随后幼儿学着肚皮着地及离地爬行，诸如惊吓反射之类的早期反射自然地得到整合，前庭、视觉及本体感受（肌肉的空间方位感）各个系统便首次开始协同运作。
如风还处在“四脚”着地探索世界的这个发育阶段时，于我看来既是个奇迹、又是个烦恼。那个时候，她的身体在四处游荡，双手东摸西摸，眼睛左顾右盼，什么东西都被她危及；不过就是这样，现在她更加协调的身体运动赋予了她一种平衡感、空间感和深度感，触摸、观看和移动的讯号都同步了。这整个过程为完美听觉及视觉成熟提供了原始材料；倘若前庭系统发育正常，它们在婴儿8个月大时会自然发生。
婴儿以耳朵为主导认识世界
当我们在运动中与重力相互作用时，耳中的感官受体得到激发，那些告知中枢神经系统婴儿头部所在空间位置的神经脉冲，被导向脑中各个部分，并下传到脊髓。一般认为，来自于眼睛、耳朵、肌肉、关节的感官神经脉冲，必先与前庭系统的输入相配对，而后才会被有效再处理。如果这是事实的话，只在前庭系统功能有充分发挥的前提下，我们才可以在所见、所闻、所感的讯号里理出意义来。
一一里费尔与约翰逊(Pyfer，J．＆．Johnson，R。1981)
假如父母或保姆没有顺其自然地给婴儿足够时间让他爬在地板上进行探索运动的过程，而且／或者他们试图在此过程中给婴儿以帮助，想让孩子早日能直立行走，那么，婴儿就不能完全经历那些对充分发育前庭系统有必要的复杂步骤。没有经历这些步骤，异常的反射会损害前庭系统处理和传递听觉信息到大脑皮质的语言处理中心的能力。这样，孩子会养成声音区分方面的问题，还会出现听觉／说话发育迟缓。
使问题更为复杂的是，紧张削弱免疫系统，让婴儿更容易受各种疾病的侵扰，包括中耳炎、哮喘、过敏症和癫痫等。中耳炎似乎是最普遍的早期疾病，在美国有2/3的两岁孩子曾患上此病，也是孩童后天听力丧失最常见的原因。莱文森(Levinson)研究结果显示，94%～98%的读写困难症儿童和学习障碍儿童曾患过中耳炎、过敏症或有心理创伤。这些早期炎症也诱发听力和平衡问题；如果孩子的身体活跃度太低，不足以发育前庭系统中必要的神经网络，这些问题将尤其显著。
用哪一只耳朵听人说话，是把一个孩子判定为读写困难症的另外一个因素。大脑左半球接受的声音讯号主要来源于右耳，而大脑右半球则主要来源于左耳。大脑左半球包含处理语言讯号的韦尼克区(Werneke\\\'sArea)和布罗卡区(Broca\\\'sArea)。当一个婴儿牙牙学语时，他会很自然地使用右耳，而右耳又是对声音强度、频率、音色、节奏、语句流畅度和语序很敏感的。因为右耳更直接与大脑的言语区相连（韦尼克区和布罗卡区），所以那里有声音与大脑更迅捷的交流。但是，当婴儿处于紧张状态时，他会倾向于使用左耳，其听觉神经通向大脑右半球，以提供三维空间的声音感（以帮助判断危险所在）。
在紧张状态下，如果一个婴儿正在试图倾听并学习语言，他会转换到使用左耳听声的操作状态，因为生存永远是最为重要的。因此，语言的声音信号要首先进入大脑右半球（以判断危险的方位），然后才进入大脑左半球以识别字词。此过程所造成的语言理解延迟可能长达4毫秒～6毫秒。这种延迟会对孩子听从一系列的言语指示造成一定困难，因为当他还在思考前两个指示的时候，第三个指示就已经发出来了。结果就是导致了读写困难的行为。
许多孩子不能区分音频，遗漏了部分声音的频谱段，这就使得他们难以辨别哪儿是句首，哪儿是句末。另一些孩子会遭遇听觉扭曲，不是因为被母音覆盖而听不出子音和啸音，就是因为被子音覆盖而听不出母音。一些字被“听”错了，另一些字则要思考半晌才能听懂；这类孩子听不清问题，所以回答不上。他们绞尽脑汁去听懂语言，弄得自己很累，也就限制了其用上全部的智力潜能。
在和外语人士的交流中，我的出了对这些孩子所经历困难的基本认识。试图去理解并使用一门外语，是一件颇令人紧张的事情，尤其当你想体面地让基本需要得到满足。在学习英语的过程中，我们的孩子努力想要达到的也是这个目标，既满足基本需要，又感到受尊重。当我第一次听到一门外语时，对于某个词哪里是头哪里是尾一无所知，而且在多数情况下，比如在俄语或波兰语中，对哪个字用上哪些字母我也摸不着头脑。在学校时我曾学习过法语，在交流中听得懂但却让我疲惫不堪。我变得非常依赖通过说话时的语音语调以及身体语言来理解言谈的内容。
当我们听一种语言的总时间还不够长，还不足以让我们流利地说它时，就去阅读那些代表单词和短语的文字符号，是一件非常困难的事。我在试图阅读希伯来文时，对此深有感触。我认为，当我们的孩子还不能很熟练地进行口语交流时，便让他们去阅读文字，就会遇到上述的困难。当有人向孩子讲出这些文字的读音而孩子能听懂，并且孩子也能说这门语言时，他就可以进行阅读了。
