从一开始，每个孩子就是一个独特的个体。婴儿一出生就表现出了气质。哭的频率和持续的时间、是否容易安抚，喜欢被抱着的时间长短等都各不相同。婴儿对外部的刺激的反应也不一样。有的孩子很警觉，一有动静，就立即作出反应，有些则浑然不觉。心理学家托马斯、切斯等人，在对婴儿进行大量追踪研究的基础上，将婴儿的气质类型划分为三种：(1)容易型，(2)困难型，(3)迟缓型。
40%的婴儿属于容易型。这类婴儿吃、喝、睡的生理机能有规律，节奏明显，容易适应新环境，也容易接受新事物和不熟悉的人，他们情绪一般积极愉快、爱玩，对成人的交往反应积极。由于他们生活规律、情绪愉快且对成人的抚养活动提供大量的积极反馈，因而容易受到父母最大的关怀和喜爱。
困难型婴儿约占10%，他们突出的特点是时常大声哭闹，烦躁易怒，不易安抚。在饮食、睡眠等生理机能活动方面缺乏规律性，对新事物、新食物、新环境接受很慢。他们的情绪总是不好，在游戏中也表现得不很愉快。父母需要费很大的力气才能使他们接受爱抚，又很难得到婴儿的正面反馈。照料这样的孩子，父母往往感到十分烦恼，因而在养育过程中容易造成亲子关系疏远。
迟缓型婴儿约占15%，他们不好活动，行为反应强度很弱，情绪总是消极的，且不甚愉快，但也不像困难型婴儿那样哭闹，而是安安静静地退缩。逃避新事物、新刺激，对外界环境和事物的变化适应较慢。但在没有压力的情况下，他们也会对新事物缓慢地发生兴趣，在新环境中能逐渐地活跃起来。这类婴儿随着年龄的增长，随父母养育方式的不同发生分化。
以上三种类型只覆盖了65%的婴儿，另外35%的婴儿不能简单地划归到上述任何一种气质类型中去。他们往往具有几种类型的混合特点。
因此，家长需要仔细观察、了解孩子的气质特点和特殊需求。对于天生爱哭闹的孩子，父母就需要格外的耐心，不要对自己的能力产生怀疑，失去信心。对于特别敏感的孩子就要注意，逗弄和交流不要过量，以免孩子过于兴奋。而对于反应缓慢的婴儿，则要多一些交流、抚慰，多一些耐心等待。
