宝宝的生长发育离不开铁元素的帮忙。铁元素能帮助提高宝宝血液的携氧能力，对宝宝身体里器官的正常运转都至关重要。一旦体内缺乏铁元素，宝宝就可能患上“缺铁性贫血”，出现急躁易怒、生长缓慢、胃口差、容易疲劳、以及肤色（尤其是耳垂、嘴唇和指甲下面）苍白。
在出生前，妈妈会替宝宝在他的身体组织和血红蛋白中储存很多额外的铁，但宝宝出生后，如果没有从饮食上补充到足够的铁元素，那些来自妈妈的“馈赠”大概就会在6个月后消耗殆尽。
当宝宝对铁元素的需求随着他日长夜大而变得愈发旺盛，妈妈千万不能忽视的，就是怎样在宝宝不同的生长发育阶段，帮助宝宝吸收充足的铁元素，健康成长。我们这里有一些建议可以供面临不同阶段宝宝的妈妈来参考。
0-6个月：母乳是最好的铁元素补充剂
健康足月，而且纯母乳喂养的宝宝出生后6个月之内是不需要额外补充铁元素的，除了妈妈在孕期为胎儿储存的铁元素足够支持宝宝早期的成长发育，还因为，母乳中的铁含量虽然不高，但是母乳中的铁50%-75%都能被宝宝吸收，所以妈妈不需要担心纯母乳宝宝在6个月内会缺铁。
而由于各种原因没法给6个月以内的宝宝进行纯母乳喂养的，现在市面上出售的配方奶粉基本上都能够满足宝宝各阶段铁的需求，妈妈可以放心给宝宝喂配方奶粉。假如你的宝宝是早产儿，除了从母乳或铁强化配方奶粉中摄取铁元素外，通常还要额外补铁。比较通常的做法是：出生两周后开始，每天补充铁2-4mg，直到其满矫正月龄1岁。
6个月-1岁：给宝宝吃促进铁吸收的辅食
到宝宝满6个月开始添加辅食的时候，妈妈不仅要聪明地搭配食物，还要找准给宝宝吃不同食物的最佳时机。有的食物能促进宝宝吸收铁元素，妈妈不妨在为宝宝准备辅食的时候多准备一些。
富含维生素C的食物，像是水果能让宝宝提高对铁的吸收。比如给宝宝吃辅食的时候吃点橙子，或者用新鲜番茄搭配肉泥等等。国外营养学家相信，这样配餐，动物性蛋白食物中含有的“肉类因子”能促进宝宝同时吸收蔬菜中的铁元素。
另外，要给仍然在纯母乳喂养的宝宝控制好喂奶和喂固体食物的时间间隔。因为在喂母乳前，或者母乳刚喂完后马上给宝宝吃固体食物的话，会降低宝宝对母乳中有价值的铁的吸收。因此，在喂奶和喂固体食物的时间至少要相隔20分钟。
铁对宝宝的生长至关重要，如果宝宝因为缺铁而患上缺铁性贫血，则会导致宝宝免疫力下降，还会引起身体和大脑智力的发育滞后。有意思的是，铁也是人体内几乎所有细菌生长的必须物质，能抑制铁这把“双刃剑”，保护宝宝不受细菌感染的物质只有母乳中的乳铁蛋白。乳铁蛋白能通过和细菌“抢”铁离子来达到杀菌消炎的作用，对宝宝的免疫力提升起到了关键作用。
1-3岁：多吃能提供充足铁元素的食物
1岁以上的宝宝很容易因为食谱结构不太合理而无法从食物中摄取足够的铁元素，宝宝每天需要从食物中获得至少15毫克铁，下面这些食物就能给宝宝提供充足的铁元素：
最佳来源：红肉：牛肉、羊肉等，全麦麦片
充足来源：瘦牛肉干、鸡肉、金枪鱼、虾、蛋黄、菠菜、芦笋、带皮烤的土豆、黄豆、豌豆、杏干、葡萄干、草莓、番茄汁等
能满足日常需要：营养强化米、营养强化面条、营养强化面包、香蕉、鳄梨、柑橘、苹果、西兰花、番茄、胡萝卜、青豆、花生酱等
铁元素的摄入不能像吃奶那么直观地被观察到，一旦开始缺乏也未必能够马上察觉，所以妈妈在宝宝的各个月龄段搭配一日三餐时都要充分考虑到这一点。在宝宝的成长过程中，给他养成良好的均衡饮食的习惯很重要，任何一种偏食、挑食都有可能造成宝宝某种营养元素的摄入不足。搭配合理、均衡的饮食不仅能让宝宝从天然的食物中吸收到生长所需的各种微量元素，还能帮助宝宝提升抵抗力，对宝宝的健康成长有着特别关键的意义。
