经络理论是祖国医学认识人体的基本方法，无论是脏腑本身的疾病还是脏腑所导致其他器官的疾病，均是通过经络来阐述的，包括疾病发生的病因基础、病理改变，以及疾病的传变。中医学认为肥胖病主要是因为体内脾胃功能的失调所造成的，因此而引发的经络气血运行失畅的情况。病位虽然表现在脾胃上，但是由于经络的联系作用，使得肥胖病涉及其他好多脏腑，像肝、肾、心、三焦等。总的来说，肥胖病最终所导致的是经络功能的异常，或瘀滞、或痰阻、或湿停、或不足等；相反经络的这些病变也可以引起或加重相关脏腑的疾病。对于肥胖病，体内多痰多湿的病理因素会产生痰湿内阻的病理结果，此时的经络就处在凝滞不通的状态，经络气血运行的不畅进一步加重了痰湿内停的结果，于是积湿生痰而成肥胖了。
我们可以从肥胖病的具体表现来进一步分析它与经络的关系。肥胖者大多以腹部胖为主，腹部直接囊括着脾、肝、肾三脏和胆、胃、小肠、膀胱、三焦（中、下焦）六腑，“有诸内，必形诸外”是脏腑学说的主要论点。脏腑发生病变必然有相应的症状和体征反映出来，这种相应的症状和体征也可以表现在腹部。可以说人体所有的经络几乎都通过各种途径与腹部发生联系。那么当经络的气血运行出现瘀滞时势必会影响到腹部气机的升降出入，脏腑的功能也将受到影响，脾失健运，胃失和降，痰湿生矣，形成了肥胖的发病基础。
