有些孩子在感冒时有耳炎，有些则不然。孩子们在诞生后的头3～4年中耳朵较易受感染。事实上，在这段时期，多数感冒伴随着轻度耳炎。不过，一般没有关系；孩子也没有症状。
在感冒开始后的头几天，耳炎一般不会引起疼痛。2岁以上的孩子会告诉你哪儿不舒服。一个婴儿可能会老是摩．擦一只耳朵，或尖声哭叫几小时。可能有热度，也可能没有热度。在这个阶段，医生会发现婴儿鼓膜的上部只有轻度的炎症。这不是脓肿。多数这种程度的耳炎在经过几天适当的治疗后就会痊愈。顺便提一下，许多早期的轻度耳炎会引起疼痛，及在耳朵后面碰一下即痛的情况。但是这不是乳突炎，也不是这一阶段的严重症状。因此，在孩子首次得耳痛时，不要以为那就是脓肿或乳突炎。
只要你用现代药物及时治疗耳炎，它不会变成脓肿，而乳突炎则是很少见的。
只要孩子得了耳痛，你就得在当天与医生联系。如果孩子发烧，就更该如此。必要时用的药在耳炎早期特别有效。
如果得隔几个小时才能找到医生，你该怎样来减轻孩子的疼痛呢？可用一只热水袋，或电热垫。有些孩子没有耐心用它们。阿斯匹林能减轻疼痛。如果手头还有医生为孩子开的含可待因的咳嗽药，你可让孩子服，它很有效（医生为较大的孩子或成人开的咳嗽药可能含太多的可待因）。可待因既是咳嗽药又是有效的止痛药。如果孩子的耳痛很厉害，可同时用上述各种药。
偶尔鼓膜会在感染的早期破裂，排出一种薄薄的脓水。虽然孩子从不说耳朵痛，也不发烧，你可能会在早晨发现孩子的枕头上有脓水。不过，一般地讲，鼓膜要在脓肿发展了几天之后才破裂，而且孩子会发烧，耳朵会疼痛。不管情况如何，如果孩子的耳朵流脓水，就应把一块干药棉塞进他的耳朵，吸干脓水；用水和肥皂将耳朵外面的脓水洗掉；并与一医生联系。如果脓水流出，刺激皮肤，就把它洗掉，再用凡士林来保护皮肤。
孩子在数天的耳炎后变成聋子是很普通的事。在所有一的病例中，如果耳炎得到及时和正确的治疗，这种耳聋会痊愈。
