患糖尿病的患儿，其胰脏细胞会突然停止制造胰岛素，缺乏胰岛素会造成葡萄糖积蓄在血液中，干扰到体内的化学运作。未经利用的葡萄糖会大量出现在尿液中，因而造成多尿和口渴。糖尿病患者需要终身注射胰岛素。
它的症状包括：多尿、经常口渴、疲倦或无精打采、食欲不振、体重大幅度减轻。
儿童的糖尿病
在生化过程混乱较为严重的病例中，可能会出现：呕吐、腹痛、呼吸异常急促、困倦和神智不清，若不加以治疗，随后可能会出现意识丧失和昏迷。
假如医生怀疑孩子可能患有糖尿病，那么他可能会为孩子检验尿液以检测尿中的含糖浓度此外也可能做血糖浓度测试。如过孩子的血糖浓度异常的高，那么医生可能会马上让孩子住院，并且开始进行胰岛素治疗。如过患儿因为大量排尿而发生脱水症状，那么除了接受胰岛素注射之外，可能还得通过静脉注射补充水分。
孩子糖尿病病情的长期控制需在医疗人员的监督下进行。治疗的主要目标在于供给足够的胰岛素，以使患儿的血糖浓度维持在正常的范围之内，让他能够过正常的生活。
患儿的血糖浓度有时会降得太低、因而造成低血糖。当胰岛素的剂量太高，或没有用餐或突然剧烈运动都可能会引发低血糖。医生会教会父母如何辨识低血糖，并且指导如何处理的方法。医生可能会使用升糖激素，只要一注射，即可停止低血糖发作。父母还得学习如何测量患儿的血糖浓度，以及如何作记录，这些记录是用来调整胰岛素的注射量。
另一项照顾糖尿病患儿的重点就是要确保他的饮食适当。营养师会为父母提供意见。患儿应该有正常、均衡的饮食，其中应该包括适当比例的脂肪、蛋白质和碳水化合物。
