所谓的环境教育，就是通过家庭内部或外部的自然环境以及人际环境来影响思想及行为的教育方式。
环境对人的影响作用很大，人们常说：“近朱者赤，近墨．者黑”，这里的“朱”和“黑”就是指所处的环境。接近什么样的环境，就会被什么样的环境所“熏渍陶染”。《颜式家训·慕贤》中说：“是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。意思是，与好人在一起，就像是走入了放有芝兰的屋子，时间一久，自己也会带有香气。与坏人在一起，就像走入了卖鲍鱼的市场，时间一久，自己也会带上臭味。”昔孟母，择邻处”的故事，几乎家喻户晓，当年孟子的母亲之所以要带着儿子三次搬家，就是为了选择一个良好的教育环境。实践证明，孟母的做法是十分正确的，现代的家庭如果无法为子女教育创造出良好的教育环境的话，也要选择一个有利于子女健康成长的环境。不然就会出现“白砂在涅，与之俱黑”的结果。
家庭环境一般包括自然环境和人际环境两方面。一个人如生活在清新优雅、干净整洁的环境中，会自然而然地心平气和，使其情操得到陶冶；如果能生活在文明道德、和谐融洽的人际环境中，也会自然地积极向上，使人的精神得到升华。
在我们的传统文化中，历来就重视家风和家规的教育作用。所谓的家风，又叫门风，是指一家或一族世代相传的道德准则和处世方法。所谓的家规，就是在一个家庭中所订立的对全体成员都具有约束力的不成文的规矩。家风和家规对一代又一代人的影响是非常深远而久远的。据说，美国康乃狄克州有个叫嘉纳塞·爱得华的人，由于他所建立的讲究道德注重修养的家风，使得他的家族在长达两百年的时间里，八代人中没有一个被关、被捕、被判刑的。而同一时期，在纽约州的马克思·朱安家族，由于家风败坏，一百年时间里的八代人中，竟有300多人成了乞丐，400多人酗酒灭亡，63人被判徒刑，7人被判死刑。可见家风和家规具有一定的承传性，它有时甚至要影响几代人。所以，要想进行家庭教育，不可不建立起一个良好的家风和家规。
