并不是孩子的每一种不良行为或某一种不良行为的每一次出现都需要家长出面制止或纠正。有意识的、恰到好处的忽略，也是家长的一种积极反应，一种巧妙应对的策略。孩子的很多行为，比如哭闹、哼哼唧唧、摔东西、摆弄玩具发出刺耳的声音、赖地不起等，其目的有时只是为了引起家长的注意。一旦你对他的行为作出回应，无论是安抚还是训斥，都成了对他的这些行为的强化，因为孩子确信这样的行为能帮他达到目的。以后孩子会经常使用这些手段获取父母的关注。还有一些行为，比如，眨眼睛、皱鼻子等行为，一开始并不是希望父母关注，但父母往往不能容忍这样的行为，总要设法制止，于是孩子发现做怪样立刻能成为父母视线的焦点，因此不会轻易放弃这种“有效”的行为。还有些时候，孩子作出种种任性行为企图要挟父母满足他们的要求，一旦父母妥协，孩子的不良行为就得到了强化。
在这些情况下，如果父母判断孩子有可能在无理取闹，而且他的行为不会对他自己或别人造成伤害，可以置之不理。孩子发现自己的行为不奏效，就会无趣地自动收场。连续几次碰壁以后，他就会放弃这样的尝试。
两岁半的可可有一段时间变得特别爱哭闹，尤其是妈妈在家时特别容易哭，弄得当老师的妈妈在家不能好好备课。但可可和外公外婆单独在家时就很安静。妈妈意识到可可在用哭引起自己的关注，因为只要她一哭，妈妈就可能从书房里出来安慰她。于是妈妈重新安排了自己的工作时间，尽量在学校备课，回来以后多跟孩子玩一会儿，满足孩子的心理需要。当然，对可可学会的用哭达到目的的新“本领”，妈妈也不心慈手软，遇到不合理的要求，妈妈和外公外婆商量好了，一起各忙各的，不看她。几次下来，可可的哭闹明显减少。
5岁的晨晨用手指甲抓茶几的玻璃台面，发出尖锐的“吱吱”声，奶奶在厨房说：“哎呀，吵死了。”晨晨咯咯笑，又抓一下。“小坏东西，我来了！”奶奶佯怒。晨晨大笑，越抓越起劲。奶奶不再做声，过了一会儿，晨晨觉得没劲，就不玩了。
“忽略”行之有效的关键是彻底。这首先要求父母有足够的忍耐力。克制自己在孩子发作的时候不发火不是件容易的事，而且孩子的毅力有时也很惊人，不达目的誓不罢休，能够持续折腾很久。如果父母不能坚持到底，自然功亏一篑。其次，一旦采取忽略，就坚决不要让孩子发觉你在关注他。你可以离开或把脸转开，不要与孩子进行目光接触。如果需要观察孩子的动静，可用眼角的余光，如果面对孩子，面部表情保持中立，表现出对他的行为的无动于衷。孩子说话，不要答腔。第三，持之以恒和保持所有家长的一致性才能保证“忽略”的有效，不要今天严格，明天宽容；或是父母坚持原则，爷爷奶奶心软说好话。这样的话，孩子的不良行为是难以戒除的。第四，在公共场合不要因为觉得难堪，向孩子妥协。否则你带孩子出去遇到的麻烦更多。
3岁的朵朵要吃冰棍，因为天气凉，妈妈不让。朵朵立刻大哭，把妈妈拿来的别的食品打翻在地。妈妈转过身去做家务，不理她。朵朵的哭声越来越大，声嘶力竭地叫嚷。妈妈咬紧牙关不让自己去看她。为了转移自己的注意力，她打开了电视机。朵朵的哭声终于变小，可怜兮兮地喊妈妈。这时，妈妈走过去，帮孩子擦眼泪，问她：“你想吃果冻还是巧克力？”朵朵赶紧说：“巧克力。”几次冷处理后，朵朵任性发作的次数也减少了。
4岁的点点跟妈妈在超市买东西，他拿了一大块巧克力握在手里，被妈妈抽出来放了回去。“家里还有，不买了，回家吃。”点点不答应，坐在购物车里大哭，惹得其他顾客都朝这边看。妈妈虽然很窘，但还是尽量若无其事地一边把小车推出食品区，一边引点点去看鱼缸里的海鱼。点点开始还犟，后来见妈妈压根儿不答理他的要求，只好拉倒。妈妈顺利地采购完毕。
当孩子任性大发作时，有时会表现出极为强烈的情绪和生理反应，无法自行收场。孩子自己甚至会被自己的脾气吓着。这样的情况下，家长可能需要采取更主动的措施，比如，使用隔离。这将在后面作详细解释。
