随着电脑的普及，电脑已渗透到社会的方方面面。我国网民已逾百万，其中儿童占有相当大的比例。同时，伴随电脑而生的儿童网络性心理障碍已受到了心理学家、医学家的广泛关注。
儿童网络性心理障碍是指患儿往往没有一定的理由，无节制地花费大量时间和精力在国际互联网上持续聊天、浏览，以致影响生活质量，降低学习效率，损害身体健康，并在生活中出现各种行为异常、心境障碍、人格障碍、交感神经功能部分失调。该病的典型表现包括：情绪低落，无愉快感或兴趣丧失，睡眠障碍，生物钟紊乱，食欲下降和体重减轻，精力不足，精神运动性迟缓和激动，自我评价降低和能力下降，思维迟缓，有自杀意念和行为，社会活动减少，大量吸烟、饮酒和滥用药物等。
在儿童网络性心理障碍的早期，患儿通过朋友、亲属或同学，发现上网的乐趣，并在上网中感觉乐趣不断增强，于是上网时间不断延长，由此出现记忆力下降。有些患儿晚上起床解手时都会情不自禁地打开电脑上一会网。开始是精神上的依赖，渴望上网，后来发展为躯体依赖，表现为每天起床后情绪低落、思维迟缓、头昏眼花、双手颤抖、疲乏无力和食欲不振，上网以后精神状态才能恢复至正常水平。该病晚期，患儿出现与生理因素无关的体重减轻、外表憔悴，每天连续长时间上网，一旦停止上网，就会出现急性戒断综合征，甚至有可能采取自残或自杀手段，危害个人和社会安全。
儿童网络性心理障碍的原因既涉及生物学因素，又包括心理学因素。根据弗洛伊德精神分析学理论，网络性心理障碍的起因应追溯到口唇期，婴儿通过哺乳得到精神上的满足，并保留了对代表母爱的温暖、关怀、安全等美好感觉的回忆和思念，而患儿通过上网，重新获得这种从口唇期结束后就似乎消失而又隐藏在潜意识中的满足感。而且数以百万计的电脑联成一体的网络在物理上和逻辑上与海洋有相当多的相似之处，患儿在茫茫“网海”上的冲浪行为，就好像口唇期的婴儿在摇篮里舒适、安定地入睡，对归属感的寻求得到暂时满足。患儿在童年期受到过分的娇惯、放纵，上学后无力应付学习的挑战，逃避学习上的失意、文化冲突、种族歧视、抑郁心境、社交恐惧等等，为了寻求解脱，沉溺于网络之中不能自拔。
对于儿童网络性心理障碍的治疗，目前仍处于探索阶段，可鼓励患儿积极参加各种活动，进行体育锻炼，逐步摆脱对网络的依赖，也可应用抗抑郁药物及精神疗法。必要时应住院，采用综合疗法。
