家长是孩子最早接触的人，而且是接触时间最长的人，所以对孩子的影响最大。家庭教育对孩子，特别是对幼儿而言，主要不是靠"言教"而是靠"身教"，父母的表率作用对孩子的成长有着特殊的意义。人们说："孩子是父母的影子"，"孩子是父母的一面镜子"。
潜移默化
有人说家庭教育是"不教而教"。这一说法不见得准确，但有一定道理。对幼儿来说，他们的思维具有具体形象性特点，可塑性大，模仿性强，家长就是他们模仿的主要目标。孩子正是在对家长行为的观察和仿效过程中长大的。家长的举止行为合乎道德规范，孩子就学好；反之对孩子的影响就不好。过去我有个邻居的孩子刚刚3岁，平时由奶奶看管，奶奶的管教方式很粗暴。有一天，不知因为什么原因，她的奶奶抄起家里的小扫帚，边吼边骂地追打她，把孩子直逼到院子的角落里。我见此状，立即拉住她的奶奶，劝他不要动气。这时，只见她的小孙女两手叉腰瞪着她的奶奶，恶狠狠地说："长大我也当奶奶！"。
榜样作用
家长期望孩子成为什么样的人，自己首先应该是什么样的的人。著名电影演员王馥荔谈她的教子经验时说她非常重视培养儿子"诚实"的良好品质。她举了这样一个例子：当时，她的儿子上某幼儿园，有一天在接孩子回家的路上，儿子告诉她："今天在幼儿园老师罚我站了。"王馥荔问他是什么原因，儿子说："今天中午吃桔子，老师问大家桔子甜不甜？小朋友都说'甜'！我说'酸'！老师就罚我站了。"王馥荔问儿子："那么你吃的桔子究竟是甜还是酸呢？"儿子说："是酸的呀！"王馥荔对儿子说："是酸的还是要说酸，站站没有关系。"为了培养孩子诚实的品质，她自己对儿子说话向来是算数的，孩子对她的话深信不疑。有一次她外出拍电影，走前将预定回家时间告诉了儿子，儿子在妈妈说定回来的时间在大门口等候妈妈。但由于天气的突然变化，飞机未能按期到达，儿子久久地站在大门口等候着妈妈。传达室的老爷爷告诉他："你妈妈今天不会回来了！"劝孩子回家，孩子则说："不，我妈妈说话向来都是算数的。"这位母亲平时言而有信，言而有行，在她的影响下，孩子肯定也具有诚实守信的良好品德。那些有礼貌、讲文明的孩子，家长都是文明修养较好的。比如我们要从小培养孩子有条理、爱清洁的好习惯，父母自身在家中就要注意这样去做，在一个乱七八糟、脏稀稀的家庭环境中是不可能培养孩子讲卫生、有条理的好习惯的。
以身示范
儿童教育家孙敬修先生说过："孩子的眼睛是录像机，孩子的耳朵是录音机，孩子的头脑是电子计算机。"他打这个比喻也是要求家长必须注意身教。家长除了在家庭生活中教育孩子外，还要在社会生活中进行教育，要培养孩子成为有社会公德的人。在这方面的教育主要靠家长以身示范。如当您带孩子上街时，自己就一定要注意遵守交通法规，过马路走人行横道或地下通道，过十字路口不闯红灯，在公共场所爱护公共财物，不随地吐痰，不乱扔果皮纸屑，到公园游玩时不攀摘花木，不践踏草坪，注意保护环境。
家庭教育对孩子，特别是对幼儿而言，主要不是靠"言教"而是靠"身教"。我在家教咨询中常听家长说："我真没少说他，道理讲了一大堆，嘴皮子都磨破了，就是不听！"这部分家长以为教育孩子就是靠"说"。
列·尼·托尔斯泰指出：教育孩子的实质在于教育自己。只有这样，才是合格的家长。
