当今的世界经济，处于全球化的热潮，资本流通极其顺畅。所有的资本都有一个共性，就是永远在寻找“最聪明的、效率最高的、最可靠的”工作者群体，因此，哪个国家拥有技术最纯熟并且最能干的工作者，哪个国家就更能吸引最多的资本，并长久保持最佳就业机会。
家庭电脑的普及，互联网的流传，人类进入了数字时代，每个人都可以用数字形式来创造并传播自己的文字、音乐、图片、影像和数据，越来越多的人成为创新者和发明家……这使得知识对每个人来说变得更有价值，并且将全球政权较量的重心从比赛洲际导弹转为比赛智商。
1959年，著名经济学家、商业巨头彼得？德莱克发明了“知识型工作者(knowledgeworker)”这个词。Google总裁艾力克·施密德说，让知识型工作者发挥最大的能量，是未来四分之一世纪中，企业成功的关键所在。德莱克对知识型工作者的定义是：他们相信自己之所以能拿到工资，是因为他们的工作效率高，而不只是机械地朝九晚五来上班。“精明的企业会排除一切障碍来吸引最佳工作者，从而保证自身拥有今后25年在竞争中处于优势的最重要因素。”
英国首相托尼，布莱尔为该刊所撰写的文章指出：在欧美，发展最快的城市拥有最高比例的知识型工作者。《纽约时报》的外交专栏作家汤玛斯·弗里德曼在题为《追求创意的激烈角逐》一文中说，发达国家与中国这样低工资主力军竞争的唯一策略，不是越来越廉价、越来越卖力地工作，而是越来越聪明地工作。为什么？因为我们需要提高我们的工作人员的技术水平，从而一个人可以胜任20个人的工作量，而不是20个廉价劳动力来完成一个人的工作。
美国乔治梅森大学公共政策学院的教授理查德·弗罗里达撰文指出，发达国家中，创造型职业——科学与技术领域、艺术与设计领域、文化与娱乐行业，等等，在就业者中所占有的比例，从1980年的12%上升到今天的30%~40%。这就使得才能(talent)成为行业的最基本成分，吸引人才则成为全球竞争的核心。
“生活在当今这种变幻莫测的世界当中，你必须随时收集信息、分析情况并选择行动方案。……你需要的人才必须善于解决问题，包括他们从来没有碰到过的问题，因此他们随时都处于解决‘新问题’的状态当中，能够飞速地设计并组建出你所需要的解决方案。”IBM负责技术策略和创新的副总裁尔万·弗拉德斯基·伯格说。
