父母有责任教导孩子什么事可以做，什么事不可以做。因为孩子的辨别能力未完全成熟，对是非还不能清楚认识，所以父母必须要从旁协助。当孩子做了错事，父母必须有所行动，让孩子知道错误，以此阻止他继续犯错。
多数父母都会采用惩罚。现代的教育观念，惩罚是不受鼓励的，尤其是过分的体罚。但是完全摒弃惩罚是否适宜？为了达到教育孩子的目的，适当的惩罚是必须的。
相反地，同样要令孩子知道他做对了某一件事，只要是孩子找对了方向，就要鼓励他向这方面继续发展。每个人都喜欢被称赞，因为称赞会起鼓励作用。父母最常用的方法，就是用实物奖赏孩子。奖赏在一定程度上有鼓励作用，有时候确实需要对孩子有些表示，可是过分的奖赏，并不是教育的正途。
有些孩子不想吃饭，家长可能就会说：“你把饭吃完，妈妈给比冰淇淋。”或者是答应带孩子玩具，这种方法似乎有效，但是却没有长久的意义。其实用奖赏刺激孩子，就与惩罚一样，只有暂时的效用，一旦没有了这些刺激，孩子又会恢复原状，就长远来说，并不是可行的方法。孩子为了得到某一样东西所以与父母合作，如果那件事物并不吸引，则未必可以令人听从你的指示。况且，这种做法，会养成孩子的功利主义，有利益的事才做，没有利益则不做。更深入一层来看，孩子做事并不是出自真心，只为了得到某一样东西，追求物质的心态较服从的信念强烈。更糟的是，孩子知道这是一种交换条件，这种观念会逐渐植根在孩子脑中，影响着孩子以后待人处世的态度。奖赏与惩罚，适当地配合运用，可以发挥引导作用，但要记住，两者都不是教育的最终手段，而孩子的对错更不应以惩罚和奖赏为最后判决的方式。
