充满生命活力的小动物，常博得孩子们的青睐，因为小动物活蹦乱跳的姿势，符合孩子的好动、形象性强的特点。然而有些孩子却与众不同，他们看见小动物就想抓住它，一旦抓到手就非常残忍地将其翅膀揪掉、头扭掉，把兔子或猫的腿折断，扔到河里，看着它们活生生地淹死，有的干脆把小动物一脚踩死。这种种残忍行为令家长百思不得其解。其实，孩子的这种残忍行为是一种心理变态，应及时纠正。
儿童心理学家认为，孩子的这种残忍行为是由于教育不当和环境不良影响所引起的一种心理变态。例如，在一个小家庭中，父母感情不和，经常吵闹、闹离婚而置孩子于不顾。生活在这种不和睦家庭中的孩子就会感到孤独、压抑，从而产生发泄冲动，借助于对动物的残忍来暂时消除内心的不满情绪和压抑感。还有些孩子长得难看，不讨人喜欢或有某种生理缺陷，在幼儿园或学校里受到歧视。因而，孩子心理上感到低人一等，产生了自卑感、受歧视感，从而借助残忍行为来表明自己的“强大”，消除内心压抑，寻求畸形心理平衡。科学家发现，有残忍行为的儿童若不及时加以纠正，长大后往往缺乏同情心和责任感，容易走上犯罪的道路，应引起家长的重视。
纠正孩子的残忍行为，关键在于家人必须拿出充分的时间和足够的爱，与孩子建立健康、美好的情感，使孩子体会到家人对自己的关心、爱护，感受到父母的慈爱，同时互敬互尊的父母会成为孩子心目中模仿的好榜样。假如孩子从小托人带养，不与父母生活在一起的，那么，家长就更要下功夫从感情上给予补偿，尽快地与孩子建立起良好的关系，了解孩子的个性，尊重孩子的个性。对那些自卑感强的孩子，及时发现他们的长处和进步，给予鼓励，让他们逐步树立自信心。若用过于严厉的管教、体罚来对待孩子的残忍行为是不利于孩子纠正的。对于那些由于好奇心和求知欲而引发的残忍行为，应常带孩子去参观自然博物馆，收集和制作动物标本，并结合标本给孩子讲解有关的知识，把孩子的好奇心和求知欲引导到正确的轨道上来。
