我过去常常假定，父母通过为男、女孩子选择不同的衣服、玩具，派他们做不同的家务来加强他们的性别特征是明智的。这部分是因为精神病医生曾经指出：有个别人虽然明确意识到自己的性别，但心底里不愿承认这个事实，因而感到十分抑郁。
但是父母之所以热衷于加强孩子的性别特性，也许是因为他们觉得自己的男子气或女子气还不够充足。当我的一个儿子在3岁的时候，要求给他一个玩偶（就象大多数男孩会这样要求一样），而我的妻子提出要给他一个时，我大惊失色。
现在我认识到，使一个男孩产生强烈的性别归属感的，主要不是玩具汽车或他喜爱的牛仔服，而是在他童年时同父亲的关系，那种关系会使他希望成为一个象他父亲那样的男人。
如果一个父亲急于拒绝儿子想得到一个娃娃的请求，或者为孩子有“姑娘气”的爱好而流露出担忧情绪，那不会有助于加强孩子的男子气。那会使他有一种觉得他自己的和他父亲的男子气是值得怀疑或者是不充足的感觉。
我认为小男孩想要玩娃娃以及小女孩想要玩玩具卡车是正常的，并且满足他们的要求是十分正确的。与其说一个男孩子想玩娃娃的愿望是姑娘气的，不如说是象父母气，而那将促使他成为一个好爸爸。男孩和女孩穿不分男女的服装（例如牛仔裤和短袖圆领紧身汗衫）没有什么妨碍，如果女孩子喜欢，穿男童装也没关系。
至于家务活，我现在相信让男孩和女孩基本上千一样的活儿是有益处的，就象我认为男人和女人在家庭内外分担同样的工作是明智的。男孩能象自己的姐妹一样铺床，打扫房间或洗碟子。而女孩子能干院子里的活和洗汽车——这个我希望她们的母亲也能做到。我的意思不是男孩和女孩不能交换某些家务活，或者所有的活儿都得分配得绝对平均。我的意思只是不应有明显的歧视或者区别。父母的表率对孩子会有强烈的影响。
我并非在所有的情况下都很乐观。如果一个男孩想要的只是衣服和娃娃，并且只喜欢和女孩一起玩，由于误解和担忧，我会认为孩子的鉴别力出现了混乱。应该请儿童指导诊所或儿童精神分析学家诊断这种现象。如果一个女孩想的是常和男孩们一起玩耍，并且偶尔希望自己是个男孩，而她和女孩玩也同样有劲，我就不用操什么心。如果她只和男孩一起玩，并且对自己是一个女孩总是感到不愉快，我就要求教医生了。
应该知道，尽管男孩主要具有他们父亲的个性，在较低程度上也具有他们母亲的个性。这使他们长大后对男女性都有所了解，并具备较丰富，婉转的性格。男孩的性格很少完全象女孩。同样，尽管所有女孩具有她们父亲的某些特性，仅个别的女孩的性格男性化。所以，性格是量的问题，而非绝对的问题。
既然不存在纯粹的男子气和女子气这的事情，那么最好让孩子们男女气质、性格和兴趣兼而有之地发展，让他们轻松愉快地成长，而不因为父母的压力而感到羞愧和不安。
