一位小朋友成天笑眯眯的，遇到快活事，就更爱笑了。他的父母为此担忧起来，说他是傻笑。小朋友不服气，反问父母：爱笑有什么不好？
爱笑确实没什么不好。俗话说：笑一笑，十年少。父母不仅不能限制孩子笑，而且还应想办法让孩子多笑。心理学家告诉我们，人的微笑绝不仅是简单的面部肌肉动作，而是神经系统特别是大脑与精神高度结合的结果。我们知道，婴儿一降生就会啼哭，说明啼哭是与生俱来的，而笑是后天逐渐发展起来的，离不开各种因素的促进与激发。笑的发育一般分为3个阶段。第一个阶段，在婴儿出生后2周左右出现。当婴儿处于清醒状态，且吃饱喝足，并换上干净的尿布后，我们会看到他表情安详，嘴角有时上翘，这就是在微笑，是最初的微笑。这种微笑是由婴儿本身的生理与心理状态产生的，并非源于外部的刺激，故称为自发性微笑。这是一种最原始的笑，属于生理性的笑。这种笑的最大特征是不易被外人所发现，但孩子的养育人尤其是母亲能经常捕捉到。
第二个阶段，大约在出生2周以后。宝宝听到母亲的声音，或看到母亲的脸，会露出笑容。此时的婴儿已能感受外部刺激，谓之诱发性微笑。到1个半月左右，这种笑更为频繁和明显，不仅唇部，整个面部都会绽放出人见人爱的笑容。此阶段的最大特点是父母逗引就可发笑，这被称为“天真快乐反应”。“天真快乐反应”的出现，是婴儿与他人交往的第一步，在心理发育上是一个飞跃，对脑的发育也是一种有益的激发，因而被科学家誉为“第一缕智慧的曙光”。
第三个阶段，是在出生3个月以后。这时的宝宝越来越讨人喜欢，他睁大眼睛关心周围，特别注意人们的脸，且会清楚而明确地展示自己的笑容。此时的笑叫社会性微笑，只要自己高兴，不管面对谁，都会慷慨地奉献笑容。不过，当孩子五六个月大时，只有看到自己熟悉的人特别是母亲才会发笑。这表明他的大脑发育进入了一个新阶段——已具有初步的识别能力了。
了解了宝宝微笑的发育过程，我们至少获得了两点启示：一是宝宝微笑的发育过程是跟着脑的发育走的，微笑的发展标志着智力的发展；二是让孩子早笑、多笑，可以促进脑的发育，智商会更高。
让孩子早笑、多笑，关键是要根据宝宝微笑的发育规律，采取相应的措施。比如，出生后的2～3周，即自发性微笑阶段，他的微笑是生理性的，只有需要满足了，才会发笑。故此阶段应以合理的喂养、良好的护理（如勤换尿布、保持臀部卫生等）为重点。总之，要让宝宝吃好、喝好、睡好。另外，母亲在细心照料孩子的同时，给予各种积极情绪与表情，用眼神、笑容、声音多与宝宝交流，逐渐形成独特的母子互动关系。此阶段特别忌讳的是母亲或因情绪不佳，或因身体劳累而忽视婴儿的微笑，不予应答。
在宝宝进入诱发性微笑阶段后，最重要的是要及时对孩子的微笑给予应答，并采用各种方法诱导宝宝多笑。此阶段的孩子对人的面孔最感兴趣，让他多看人的脸甚至人脸的图案，都会“笑在眉头喜在心”。此外，移动的玩具、飘动的窗帘，也会引起他的微笑。当然，母亲的笑脸是任何东西都不能取代的。出生3个月，宝宝即进入了社会性微笑阶段。此时，让他多与周围的人“见面”，让周围的人多逗弄，他会笑得更多。当然，父母特别是母亲仍然是“主角”，应多同宝宝说话、哼唱，多搂抱爱抚，多与宝宝一起玩耍。此时的宝宝不仅会笑得多，而且会高兴地笑出声来。
我们不难发现这样一些孩子，尽管大人使出了浑身解数，他还是板着面孔，不苟言笑。此时需到医院找找原因，很可能与某些营养素缺乏有关。临床资料显示，缺铁的孩子可能会出现这种情况。若在一个星期内连续补铁，则孩子严肃的表情会逐渐消失而代之以愉快欢乐的神情。
这项研究提示我们，孩子的“天真快乐反应”必须以良好的营养为基础。要让孩子早笑多笑，除了大人多加诱导，尚需在营养上下工夫，特别是提供足量的含铁食品至关重要。另外，如果享有足够母爱的孩子少笑，可能是缺铁的信号。不要等到宝宝面色苍白时才想到补铁，那样会影响智力发育。
逗宝宝发笑需要把握时机、强度与方法，不是任何时候都可以进行的。若在宝宝进食时逗笑，容易引发呛咳甚至窒息；晚睡前逗笑，可能诱发孩子失眠或者夜哭。另外，过度大笑可能使婴幼儿发生瞬间窒息、缺氧、暂时性脑贫血而损伤大脑，或者引起下颌关节脱臼。
逗笑方法更有讲究，一些粗野方式必须杜绝。如用拧脸蛋或使劲用嘴吻压小儿腮部，会挤伤腮腺，造成流涎、口腔黏膜炎和腮腺炎；高抛婴儿，会使孩子头部受到震动，甚至引起惊厥或者脑震荡；“坐飞机”（一手抓住孩子的脖颈，一手抓住孩子的脚腕，用力往上一举，然后转圈），可能弄伤孩子的脑神经；抓住孩子的双手飞快地转圈，容易造成“牵拉肘”；捏摸、牵拉男孩的生殖器，可能使孩子养成手淫的不良习惯等等。
