我们多数人没见过“响尾蛇”导弹，但我们从新闻、评论、科普读物等文字描述中，会对这种东西有一个大概的了解，能在心里勾画出一个粗略的印象。这是我们成年人的学习方式，可称之为心智型。孩子自有另一套学习方式，称之为感觉·运动型。
一个孩子认识苹果的方式是：用眼睛看到苹果的形状、颜色，用鼻子闻闻苹果的气味，用手摸摸苹果的质感，掂掂它的重量，再放到嘴里尝一尝，小耳朵里听见妈妈说：“这叫苹果。”孩子的大脑将这么多的感觉讯息整合起来，形成一个整体。这样孩子就开始有点认识苹果了，下次妈妈问他：“哪一个是苹果？”他就会用手指给妈妈看，或去拿来给妈妈。当然，也许他开始会搞错，不过，经过几次这样的感知、运动过程，他便很快学会了。
七岁以前的孩子，主要是用感官和身体的运动来学习的。孩子的大脑象是一部感觉处理的机器。来自身体内、外的各种感觉信息输入大脑，大脑对这些信息进行组织、整合，从而使机体作出适应性反应。
