小儿铁缺乏好发于婴幼儿期，6个月到3岁时的小儿发病最多，主要有以下几个原因：
1．小儿体内储铁不足
婴儿出生后自母体（主要在妊娠最后3个月）获得的铁储存在6个月以后已消耗殆尽，出生后从母奶和膳食中补充的铁又有限，这时小儿会出现缺铁症状。尤其早产儿、低出生体重儿、双胞胎等，由于体内铁储存更少，所以在出生2个月时就会出现铁缺乏现象，而且贫血发生率高，程度也严重。
2．食物中铁的摄入量不足
由于婴儿主要以母乳或奶制品为主食，而母乳和牛奶中的铁含量又较低，因此当小儿母乳喂养时间过长，或长期摄人没有铁强化的新鲜牛奶，而且，这时又没有及时添加含铁丰富的辅食，如动物肝、血、瘦肉、鱼等，小儿便很容易出现缺铁性贫血。
3．小儿生长发育较快
有的小儿在婴幼儿时期生长发育特别快，因此铁的需要量相对较其他的小儿多，但如抚养中不及时补充铁剂或富含铁的食物，或与其他的小儿补充一样多，那么这类小儿就很容易引起铁缺乏。
4．疾病引起铁缺乏
如小儿患寄生虫病、肠息肉等，会引起肠道出血，也有的小儿在吃了未煮沸的新鲜牛奶后，会有肠道隐性出血。同时，小儿反复感染、长期腹泻也会影响铁的吸收，所以这时会引起小儿铁缺乏。
