由平衡膳食提供的合理营养为孕妇、乳母维护自身健康及保证胎儿、婴儿的营养需求以及为儿童身心全面发展提供了基本的和重要的物质保证，其中包括全身各脏器、各系统在形体及功能方面健康运行及儿童成长所需的各种物质。
为增强孕妇、乳母及儿童健康，除了要有科学的持之以恒的平衡膳食计划外，与之相应并能增强其效果的就是体育锻炼和运动。它可在常态基准水平上开拓具有稳健反应能力的空间、增进免疫功能、提高应激潜力，使生命活动得以处在最佳健康状况。
对于孕妇及乳母来说，孕中期以前的时段可以照常地从事轻体力劳动及日常活动，孕中期以后可根据体能适当减少劳动强度较大的工作，而日常家务劳动不应受影响。为维持足够体能，增强孕后期应激应对能力，保持分娩时腹肌及子宫正常肌力，每天累计步行3000～5000步是有益的；若以每分钟计达80～100步即可，不必追求每分钟120步或更多。
在儿童日常生活中，无论是在幼儿园或在学校，在平衡膳食支持下，儿童机体各系统器官功能处在常态下运行，就生理学来说，这是比基础代谢高一个层面的活动，是维持健康生活的外在基本条件。可是这种情况下机体对外周环境的反应能力也是常态的，通常应激能力处于无贮备状况或应激反应能力处于较低水平。为提高儿童对环境的适应能力及提高机体内环境的应激（变）能力，锻炼身体（主要是游戏）和适龄、适时、适量的有序运动是最佳方式，也是必不可少的方式。
对于儿童来说，从出生后就开始的肌肤抚触、按摩、肢体动作都是有效的促进身心健康的活动，但性质上则以被动运动为主，“有意识”的主动动作很少。待到新生儿期后一两个月间，随着在俯卧位逐渐抬头及随后的时日中对诸如侧卧、翻滚、扶坐、爬行、独自稳坐、扶着站立、独自站立、扶物行走、独自行走乃至跑、跳等一系列大运动的发展和熟练操作后，儿童这时才进入真正意义上的自主运动。但2岁以前的儿童由于运动神经髓鞘尚未发育成熟，兴奋传导易于泛化，表现为上述各种大动作及某些小动作粗犷、难于到位以及缺乏准确性等，必须经过一段时间的有效实践才能逐渐成熟稳健。从本质上讲，自主运动及有计划的锻炼应该成为取得最佳效果、维护健康的主导模式。
