在巴伐利亚的一所幼儿园里，教师们提出一个奇异的设想：如果把幼儿园里的玩具全部收藏起来，孩子们会有什么反应呢？教师们在好奇的同时，也想借机从玩具中解脱一下。教师们万万没想到的是，这个建议被采纳实施几个星期后，竟一跃成为一个有名的项目——“没有玩具的幼儿园”。一时，很多国家，包括南非都开始纷纷效仿。可以说，这一建议满足了很多方面的需要。
通过一盘录像带，我们看到家长会上最初讨论的情况。当时人们提出的问题和担心忧虑各种各样：这个激进的举措有什么实际意义吗？没有玩具会不会影响孩子的正常发育？他们会不会因为干坐着而感到无聊？会不会由焦躁不安而引发强烈的攻击行为？真有必要去冒这个风险吗？还有人担心，孩子若对物资匮乏有所体验之后，是否会更加强烈地向往物质享受？
这个实验对成年人来说很有挑战性。虽然结果如何还无法预测，但是他们毕竟是第一批有勇气做这个实验的人，所以大家一致举手表示赞同。
接下来轮到跟孩子们讨论这件事了。听了介绍后，孩子们感觉很新鲜，眼睛亮亮的，表示愿意让玩具休息几天。一方面，他们觉得自己是在做一件无人做过的事情，感到很自豪；另一方面，从成人紧张的表情中，他们意识到这不是一件平常的小事。于是，幼儿园里大张旗鼓地干了起来，毛绒玩具、塑胶玩具、积木……所有小孩子的玩具都被运到地下室堆积起来，连布娃娃也用被子严严地盖好。
第二天一早，孩子们来到空空如也的幼儿园。在头10分钟里，一切都显得那么尴尬，光秃秃的地板、空空的墙壁，房间里只摆着几件有数的家具。孩子们显得笨拙而不安，一副茫然不知所措的样子。在镜头面前，他们第一次显出羞涩的表情。这天，幼儿园的老师们也没有任何准备，虽然终于彻底地从玩具里解放了，可是无所事事也让人不大舒服。大家都不自然地等待着什么发生。每间教室里都应该干点什么，可是空房子里面到底能干什么呢？孩子们无聊地坐在桌子上，晃动着双腿。突然，大家发现一个孩子穿的毛衣比较别致，上面的房子图案很有趣。有人提议把椅子架起来，再把被子搭在上面，这不就成了一所小房子了吗？僵局终于被打破了。
就这么一下，孩子们便高兴地玩起来了，每天如此。一开始吵闹得很厉害，有几天到了让大人无法忍受的地步，但后来竟渐渐好转了：游戏的秩序更加顺畅，孩子之间的对话和倾听渐渐增多，男孩和女孩的交往也频频出现。与此同时，幼儿园老师的作用却在淡化，他们强烈地感觉到，平常那些不断指导游戏、决定和控制时间的事情统统都不用做了。
两个星期后的家长会上，家长们纷纷报告了孩子在家中令人惊讶的表现：有的把家里的玩具也送到储藏室里不玩了；有的睡眠大大增加；有个特别厌食的小女孩突然胃口大开。来参加家长会的还有些爷爷奶奶，他们也发现，几个星期以来，孩子和爷爷奶奶的关系更加亲近了，因为他们终于体验到祖辈们过去没有玩具可玩的情形。在此之前，老人们要哄孙子孙女开心就非送玩具不可，现在他们回想起一些当年的小把戏，什么道具都不用就能玩得很热闹。
事先约定的6个星期很快就过去了。我们向孩子们征求意见：是否愿意把地下室里的玩具统统解放出来？他们的回答很肯定，但是建议不要一下子都解放。我们开了几次讨论会，让孩子们畅谈没有玩具的体会。问到今后怎么办时，有的孩子希望隔一段时间就搞一次，“每年来一次行不行呢？就像大树那样，到了冬天叶子也会掉光的。”
这个项目的最初想法其实来自一项预防儿童成瘾的工程。这个点子并不像乍听时那样荒诞。社会教育学家想从中观察的是，在没有外界刺激的条件下，孩子如何感觉享受，同时测试孩子内心的自控力，以及独立思考和独立行为的程度。
这个项目无论推广到哪里，都受到广泛的关注与赞同。其实这件事早该着手做了。不管是在幼儿园，还是在家里，谁家没有那么一堆五颜六色的东西呢？这些玩具一方面让人感觉碍手碍脚，另一方面又不能说扔就扔了，因为里面凝聚着他人的劳动，有的还是出于好意赠送的礼物，再转送给别人未必妥当。日积月累，各家都积攒了一堆这种东西，堆积如山的玩具零件，真正能玩儿的没几个。齐根（德国北威州城市）的一个专家小组曾就孩子所占有的玩具开过一个清单，结果很令人震惊：我们的孩子（绝不仅仅来自富裕家庭）不仅有过多的玩具，而且同样的玩具常常达到2个甚至3个，如足球、自行车、滑板、球拍、背包。这些东西绝对不是废品。谁都知道，在德国这样一个富裕的国家里，玩具都是按照一定的规格设计、制造的，最后还由有关部门进行检验。问题只是玩具太多了，超出了一个孩子所需要的数量。我们也采访了老一代人，当他们听说有的孩子有满屋子的玩具仍然百无聊赖时，感到简直不可思议。回想起他们自己的童年，玩具少得可怜，只能拿枞树果当布娃娃或小动物，战后更是穷困不堪，只能拿肥皂盒当小船玩。那些少得不能再少的玩具在记忆中却有着很多的意义。
卸掉包袱，解放感官，我们的年轻一代早已有了这样的要求。比如约翰·凯奇的音乐中那个长达4分33秒的休止，让人感到完全的寂静；衣服、居室里避免使用刺眼的色调；缩减消费需要循序渐进，然后再尽可能地减少。这不是伦理上讲的勤俭节约，而是一种新型的享受哲学，精简身体与思想上多余的负担是一条通往神秘王国的道路。
在上层社会的家庭中，以及在英国的寄宿学校里，有一条他们一贯推崇的基本教育原则——人为地制造物质缺乏的条件，有意压低学生的生活水平。教育者相信，一个只会坐享其成，只会依赖父母的财产和地位生活的人，今后很难成为一个成功者。目前联邦德国的经济增长率已经停滞不前，这是社会各阶层人士有目共睹的事实。因此，我们的孩子必须具备从零开始的能力。当然这需要力量和勇气，但是这个过程也可以使孩子产生力量，一种来自自身的力量。
