心动过速是指心率超过正常范围。由于小儿的心率随年龄而异，因而心动过速的标准也要随之改变，一般学龄前儿童超过160次／分，学龄儿童超过120次／分，都属不正常状态，有可能有病理状态，需加以注意。
小儿心动过速可能是正常生理反应，如哭闹、运动、情绪紧张等可致心率增快，小儿在进食时，由于代谢活动增加，血液循环加速，也可致心率增快。此外，很多全身性疾病也可引起心动过速，如发热、贫血、甲状腺功能亢进、心力衰竭、休克等病症，心率也相应加快。其原因除有代谢活动增加外，还有功能代偿作用，如贫血时，由于血红蛋白带氧能力不足，为满足全身需要，心脏就要增加搏动，促使血液加快循环来弥补缺氧。这时，心动过速是疾病的一部分表现，随疾病的好转，心率可恢复正常。
有一类心动过速与心脏本身的疾病有关，如病毒性心肌炎引起心脏功能改变和心脏传导系统的变化，可发生实性心动过速、阵发性室上性心动过速、阵发性室性心动过速以及心房扑动及心房颤动、心室扑动及心室颤动。这些都属于心脏传导系统病变引起，统称心律紊乱或心律失常。
心律失常不仅可发生于各类心脏病，也可发生在正常心脏。如心肌缺血、缺氧、酸中毒、电解质紊乱，很多药物特别是洋地黄药物以及心脏手术过程中或手术后均可诱发或加重心律失常。
心律失常发作时症状、体征差别很大，有的很轻，可呈一过性i有的很重，如不及时处理，可导致生命危险。常见的症状在年长儿多自述心慌、心悸、胸闷、头晕、全身无力，有的可突然晕厥。而在小婴儿往往缺乏主诉，主要症状可表现为拒奶、呕吐、面色苍白、呼吸急速、嗜睡等。特别是在急性呼吸道感染流行季节，要警惕由于病毒引起的心肌炎，导致急性心律失常，有时会造成严重后果。
临床医生遇到这些情况时，在对患儿进行一般体格检查的同时，更重要的是对心脏进行仔细地听诊，包括心率、心跳节律是否规则、心跳率和脉搏率是否一致、心音的强弱及有否心脏杂音等。最主要的检查是做心电图，通过心电图可明确心动过速的性质，再进一步决定治疗。有时心律失常是间断出现，此时医生可能建议做24小时动态心电图，对心律失常小儿进行定性及定量的监测。也有些心律失常是在运动后才出现，此时医生会建议做运动试验，采取跑、跳、蹲、立办法，或用踏车或平板运动方法来帮助诊断。
不同原因及不同性质的心动过速，要采取不同措施。如单纯窦性心动过速可能在进行病因治疗后即可痊愈，一般不需进行抗心律失常治疗。但阵发性室上性心动过速、室生心动过速及心房、心室扑动，都是严重型心动过速，应该住院治疗，以便在寻找病因的同时进行抗心律失常治疗，还可进行心脏监测。
