打孩子的问题在于你打完孩子之后怎么办。有时候，轻拍会很快地变成打一巴掌，打一巴掌会很快地变成使劲打一拳，而打一拳很快会变成狠揍一顿。危险不仅仅在于事情会变得这么快。挨打的孩子如何学会分辨自己是否在被虐待呢？小孩子分不清出于管教而被打和因为虐待而被打的区别。更令人担心的是，他们在心里很可能将暴力与爱联系起来。从短期来看，这可能会鼓励他们再做出父母禁止的那种行为，希望父母打自己，作为与父母保持身体亲近的一种方式。从长期来看，这会导致他们长大成人后更习惯于使自己受虐待的、毁灭性的情感关系。
打孩子会使孩子感到羞辱和内疚。如果你是个赞成打孩子的父母，你也许会觉得这是一件好事，能阻止孩子重复某种行为。但是，羞辱的另一面是无助，并且，你的孩子只会觉得自己是一个无助的受害者。
经常挨打，会让孩子觉得自己坏，而不是自己的行为不好。这样的孩子会发现自己陷入了进退两难的境地：在内心深处，他们知道父母不应该这样对待他们，但是他们能怎么办呢？他们怎样才能保护自己呢？他们很可能采取两种方式。一种是，通过将“坏”从父母身上转移到自己身上，以此来免于自己有个“坏”父母。通过认为自己“坏”，而不是父母“坏”，他们会感到自己在这个世界上更安全。第二种是，他们可能学会用暴力来对付暴力。
