理解是个体道德发生的基础，而未成熟主体发展的特点则是：完整，但不完善。也就是他的主体性和思维等都是完整地存在，但是不完善——他认识与对待客体是先表面、后内部；先从物质层面区分自我与外界，后从心理、意识层面区分自我与外界。所以他们只能是先了解（先把人和物一样去认识），后理解。由于不成熟，他们只能是从他律走向自律，在与他人共生中走向独立。也就是说未成熟主体不可能通过成人主观努力，就可以提前生成道德。
我们在对实验班的调查中发现，小学二年级学生，在回答“你现在最想知道的问题是什么”时，24位学生共提73个问题。如“九大行星是怎样形成的？”“电扇是靠电转的吗？”其中16个(22%)涉及人，但都是人的自然现象方面，如“人为什么不会飞？”“是谁第一个变成人的？”73个问题中只有一个问题“为什么第一名最好？”和道德、价值有关。
在对16位小学生专访过程中发现，他们回答“你小时候印象曩深的事件”时，年龄越小，印象深刘的事件中，自然现象占比例越高。
这种现象可能说明：人对世界存在的认识，最容易的是物质层次，其次是精神层次，更难的是价值。而道德就是价值选择，因此道德是未成熟主体比较晚才能理解的内容。
当然道德并不是突然出现的，绝不是不需要我们努力，只是静等它产生。主体在产生严格意义上的道德之前，已经存在着前道德素质，它实际在孕育着道德胚芽。前道德素质是指个体道德生成之前已经存在的那些与生成道德密切相关的素质。它虽然不是道德，却是道德的前身，是道德生成必不可少的素质。我们的任务是积极营造有利于孩子们自主构建前道德素质的条件，引导他们进行道德学习。
