幼儿记忆与成人记忆一样，是人脑对过去经验的反映，是幼儿积累知识经验的基本手段，是构成幼儿智力的主要因素。若失去记忆，幼儿的一切智力活动都无法进行。
幼儿智力的主要认知因素的发展，如感知、想像和思维等都离不开记忆。例如，感知是认知的开始，记忆也是从感知开始才有信息输入、储存、加工和提取。由此也可以把记忆分为认记、保持和再认、再现等过程。但是感知的发展离不开记忆，幼儿感知觉有许多特点，例如，知觉的整体性、恒常性等都是靠记忆的作用才形成的，知觉经验积累也是靠记忆实现的。不仅如此，记忆还是想像和思维产生的直接基础，幼儿的想像和思维都是以记忆表象为操作对象，没有记忆表象，想像和思维就无法进行，而幼儿的记忆表象越丰富，则幼儿的想像和思维就越发展。因此，记忆的发展能促进幼儿感知觉的发展，而且也是想像和思维发展的基础，记忆的发展也能促进想像和思维的发展。
幼儿记忆与幼儿的其他心理过程一样，也有一个发展过程。例如，记忆的范围，记忆的保持时间等都有其发展过程，都带有明显的年龄特征。这些都是记忆方面的发展特点，在进行智力开发时，一定要注意，不要超过量的发展界限，但对智力开发影响最大的不是这些量的发展特征，而是记忆在质的方面的发展特征，这主要表现在：记忆的态度的发展，是无意识记忆还是有意识记忆；记忆方法的发展，是靠机械记忆还是靠意义记忆；记忆内容的发展，是形象记忆还是抽象记忆。有明确目的和意图，需要意志努力的记忆就是有意记忆：相反，没有明确目的和意图，无需意志努力的记忆就是无意记忆。幼儿的记忆以无意记忆为主。幼儿获得的知识、经验基本上都是无意识的记忆结果。这与幼儿活动的有意性发展水平低有直接关系。幼儿的活动往往没有预定的目的任务，记忆的内容主要是那些形象生活、能够满足需要，感兴趣的以及激起幼儿强烈情绪经验的事物。随着年龄的增长，幼儿积累的知识经验也逐步增加，理解能力也有所提高，言语对幼儿行为的调节作用也逐步增强，随之，幼儿的有意记忆也发展起来。
2岁以后，由于表象与语言的初步发生与发展，幼儿对事物的认识逐渐深入、全面，出现了对事物的形态、大小、空间和时间关系的复杂知觉。同时，幼儿在感知事物时，开始出现了思维水平的概括，对事物能更深入地认识。具体而言，这一时期幼稚的感知认识能力的发展表现如下：
①皮肤觉进一步发展。2—3岁的宝宝可以基本辨别各种物体软、硬、冷、热等的属性。
②注意有所发展。2岁以后，宝宝注意的领域更加宽广，注意的事物比以前增多。宝宝从注意身边的各种事物，发展为开始注意自己的内部状态，同时注意的时间也有所延长。
③记忆有所发展。2岁以后，宝宝的记忆时间有所延长，可以记住一二个月以前的事情。同时出现了较多的延长模仿行为，可以对以前看到的行为在新的条件、时间下重新表现出来；记忆内容也有所增多，如此时宝宝可以背～些儿歌等。
④想像初步发展。2—3岁是宝宝想像发展的初级阶段。在这一时期宝宝的想像主要体现在游戏中，会玩一些想像的游戏，如过家家、喂布娃娃吃饭等。
⑤思维水平有所提高。这一时期宝宝仍然处于直觉行动思维阶段，但心理活动开始内化，即宝宝开始利用头脑中事物的表象进行思考，而不再只是单纯地依靠外在行为。但此时宝宝还没有形成一般化的概念，还不能掌握部分和整体的关系。同时在进行思维时，一般只能考虑事物的一种特征，不能同时照顾两种特征。一般来说，这时宝宝多依据自己的经验来考虑和解决问题，还不能站在他人角度去考虑问题，属于“自我中心式”的思维。
